智齿也叫第三磨牙，在18岁左右开始萌出。智齿的出现是有历史原因的，在远古时期，人类食物比较粗糙，甚至吃生肉，对牙齿的磨耗严重，并且没有任何保护牙齿的措施，牙膏牙刷之类的东西都没有。所以在十几岁的时候，人类出现磨牙的缺失，是非常普遍的现象，在此时期，智齿开始萌出，填补了磨牙的空白，保证人类有足够的磨牙进行咀嚼。
长智齿是很普遍的一个说法，智齿是成年人在18岁以后长的牙，俗称智齿，其实是人体当中的第三磨牙。现代人食物结构越来越精细，不需要用很大的咬合力去咬，所以骨头的生长相对退化，颌骨小了。
如果位置不正，或者有食物嵌塞，反复发炎，这些都需要拔牙，没有保留的必要。拔牙前必须拍片，这样可以知道牙齿的生长方式和结构，降低风险。所以上下都要拔除的。智齿是在正常位置萌出，上下咬合关系正常，萌出高度正常，这种智齿可以保留。
长智齿出现疼痛，是由于智齿在萌出的时候，或者不能够完全萌出，而导致智齿上面有牙龈覆盖。牙龈覆盖与牙齿之间就会形成盲袋，食物残渣就会残留、嵌塞在盲袋之内。如果抵抗力下降，局部的细菌就会毒力增强，引起了炎症的发生，成为冠周炎。
智齿出现疼痛的原因是急性智齿冠周炎，智齿没有完全萌出，不在正常的位置，牙齿和牙龈间存在较深的软组织盲袋，盲袋可存积较多的食物残渣及菌斑等，当身体抵抗力较差或牙龈黏膜受到外伤时，菌斑或食物残渣内的细菌可进入黏膜组织内引起感染。