首先是针对病因治疗，如纠正低蛋白、改善心功能、控制肺部感染或胸膜感染等，如果是脓胸造成的积液，一般要进行胸膜腔闭式引流，而且引流要充分。要充分引流后向胸腔内注入化疗药物或进行胸膜腔封闭。
如果有少量的胸腔积液，是不会有症状的，一般情况下可以自行吸收，如果胸腔积液过量，则表现出呼吸困难、气喘、气短等症状，这个时候就需要使用药物进行治疗，必要时可以选择做手术。患者应在医生的指导下用药，如果是结核性胸膜炎，可以使用利福平、雷米封、吡嗪酰胺等抗结核药物进行治疗；如果是普通细菌感染，可以使用头孢类药物、喹诺酮类药物等抗菌素药物进行治疗。
心衰胸腔积液治疗方法是控制原发疾病、放胸水等。
纠正原发病、控制心衰后，大部分的胸水都会被缓慢的吸收。
而心衰引起的胸腔积液主要是双侧胸腔积液，性质为漏出液。如果是顽固性心衰，出现了大量的胸腔积液，并且经过积极的处理，导致了胸腔积液导致的呼吸困难，但都没有得到有效的缓解，那么建议就可以考虑做胸水了。
治疗胸腔积液和化脓的方法是需要进行胸腔闭式引流手术、抗感染、营养支持。如果是肿瘤导致的胸腔积液，则要根据具体情况采取相应的措施，一方面全身给药，或者口服，另一方面是胸膜腔介入、胸腔注射药物、也可以胸腔镜。对于难治性恶性胸水患者，应采用胸腔镜下胸膜闭锁术。总之，首先要减轻病人的临床症状，然后根据病因进行治疗。
对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
胸腔积液要根据病情来进行治疗。治疗胸水的方法有：
1、根据病因进行治疗，例如：感染导致的胸腔积液，以及肿瘤导致的胸腔积液，对症下药。
2、对于胸水的处理：如果病人有呼吸困难，可以通过胸腔穿刺或者胸腔闭式引流来缓解。
3、综合治疗：一般病人的病情比较严重，需要给予支持治疗。
要注意补充高蛋白高维生素，要饮食清淡，避免食用辛辣刺激性食物。