常见于肝脏疾病像急性黄色肝坏死、急性黄疸型肝炎、慢性活动性肝炎、肝硬化等。如果是溶血性黄疸引起的总胆红素偏高，此种情况比较紧急，要及时治疗，否则会威胁生命安全。
不严重，胆红素是肝功能指标其中一项重要指标，总胆红素等于直接胆红素加上间接胆红素。如果肝功能其它指标均在正常范围，只是胆红素偏高，而且是以间接胆红素高为主，几乎没有意义，不治疗，可以定期复查。
总胆红素高引起的症状较明显的就是黄疸，其症状多表现为面容发黄、巩膜发黄、尿黄。总胆红素偏高也会引起其他不良症状，因为肝脏损伤造成的总胆红素偏高会营养到其他人体器官从而造成连锁反应。
总胆红素和间接胆红素升不严重，需要注意有没有黄疸的发生，大多数情况下跟肝胆疾病是有关系的，先不需要采取药物的治疗，可以定期进行肝功能的复查，注意不要吃高脂肪油腻的食物，也不要服用对肝脏有影响的药物。
在肝功能检查中有一个重要的指标，那就是胆红素数值，包括直接胆红素、间接胆红素和总胆红素。总胆红素偏高是由于直接和间接胆红素数值偏高导致的。引起肝功原因有药物因素，乙肝等，建议到医院做详细的检查，加以明确，对症治疗。
胆红素偏高最为明显的症状就是黄疸。即胆红素偏高后巩膜、皮肤、尿液、粘膜以及其他组织和体液都会出现黄染的现象，而且面容会发黄、巩膜发黄、尿发黄即俗称的三黄症状多为常见。