总胆红素高引起的症状较明显的就是黄疸，其症状多表现为面容发黄、巩膜发黄、尿黄。总胆红素偏高也会引起其他不良症状，因为肝脏损伤造成的总胆红素偏高会营养到其他人体器官从而造成连锁反应。
总胆红素偏高严重会出现黄疸，主要的表现可能尿黄、皮肤黄染及巩膜黄染，周身皮肤的瘙痒等一系列的临床症状，如果一旦出现皮肤巩膜的黄染，一定要引起注意。有溶血性改变，还可能出现一些发热，腰背痛等一系列的症状。
总胆红素的症状溶血性黄疸，红细胞大量破坏以后，释放间接胆红素，不能全部入肝，滞留在血液中，出现巩膜、皮肤和尿液发黄等现象。肝细胞性黄疸，肝细胞受损时，无能力加工间接胆红素，此时，间接胆红素滞留在血中，血中直接胆红素升高。阻塞性黄疸，肝外胆道受损，经过肝脏加工的直接胆红素不能顺利过胆道入肠道，而逆流在血中，使血中直接胆红素增高，其主要原因是肿瘤、结石阻塞胆管。
总胆红素的症状溶血性黄疸，红细胞大量破坏以后，释放间接胆红素，不能全部入肝，滞留在血液中，出现巩膜、皮肤和尿液发黄等现象，其主要原因是母子血型不合，恶性贫血、输血错误等。肝细胞性黄疸，肝细胞受损时，无能力加工间接胆红素，此时，间接胆红素滞留在血中，血中直接胆红素升高，同时，直接胆红素也不能排到肠道，因此血中直接胆红素也升高，出现肝细胞黄疸，其主要原因是肝炎、肝硬化、肝癌。
会出现黄色皮肤，黄色尿液和黄色眼睛的症状，因此高总胆红素也常称为黄疸。高总胆红素也可引起其他不良症状，因为肝损伤引起的高总胆红素会对其他人体器官造成营养并引起连锁反应。
总胆红素偏高的早期症状，有黄疸，还会出现食欲下降、乏力、低烧、恶心、呕吐、肌肉或关节痛，腹痛等症状。胆红素偏高后巩膜、皮肤、尿液、粘膜以及其他组织和体液都会出现黄染的现象，而且面容会发黄、巩膜发黄、尿发黄即俗称的三黄症状多为常见。