肺癌的早期和晚期的判断，主要是观察肿瘤细胞有没有发生转移，有无浸润，一般早期肺癌没有明显的症状，很多是在体检的时候，无意中发现肺部有肿块或者小的结节。从早期到晚期经历的时间，每个人可能也不一样，有可能是几年或者是十几年，需要看肺癌病理的恶性程度。
这一次不能完全确定，有时可能是十多年、二十年或几年。如果早期发现肺癌，那是幸运的，可以考虑胸腔镜下局部肺病变切除。辅助化疗和放疗可用于控制术后疾病的发展，对预防复发和转移有一定作用。然而，以后必须坚持治疗。许多人复查后不会接受一两次治疗，这不利于随访。
肺癌早期和晚期主要是临床上分期，肺癌早期是发现有肿瘤，但无转移、无浸润。到了晚期，会出现脑、骨、肝、肠等一处或多处转移及淋巴结的转移。早期肺癌可以会通过手术达到治好。
早期一般不会消瘦，消瘦大多时候是晚期症状。肺癌的病理类型是很多的，常见的是鳞癌，腺癌和小细胞癌等，不同的病理类型和分期预后是不一样的，判断具体的分期是需要通过相关检查才能明确的，需要结合病人的病理检查，胸部CT等相关检查，专业医生来判断的，医生会根据病理分期来给你合理的治疗的。
肺癌的早期，症状不是很明显，所以很多都是被忽略掉了，一旦发现都是中晚期，早期肺癌，是咳嗽，痰中带血，胸痛、气短等症状，应该及时的去医院就诊另外声音嘶哑是肺癌晚期的常见症状。需要及时的去医院进行检查。