首先是日常生活中对胸部没有做好防护，导致胸部被压迫，胸部附近特别是乳头附近出现了一些细小的颗粒，这些细小的颗粒会阻塞乳管，导致乳汁无法顺利排出，如果护理不当，乳头会出现损伤，并且有大量的病菌进入，在淤积的牛奶中滋生。
还有就是先天性的缺陷，一些女人的乳头太细会造成母乳喂养的困难，而且在喂奶的过程中也会出现乳头的凹痕，如果怀孕期间没有进行正确的纠正，会导致乳汁的排出。如果是母乳喂养不当，导致乳头破裂，就会导致感染，如果是乳汁过量，在哺乳过程中，有些婴儿的数量很少，而且母亲没有将牛奶排出，也会导致乳腺炎。
乳腺炎的病灶有两种，一种是急性乳腺炎，一种是慢性乳腺炎。病变情况不同，发病原因也不同。
急性乳腺炎是由多种原因引起的，临床表现为乳房红肿、疼痛、皮肤温度升高，还会有全身炎症，表现为高热、寒战等。患者不及时治疗，会引起乳腺脓肿的病变，从而使乳房的病灶张力增高，乳房疼痛加剧，局部穿刺会有脓液排出。慢性乳腺病变是一种病程长、病因复杂的疾病，与治疗急性乳腺炎病变、其它系统炎症侵袭、患者自身免疫力下降等因素有关，常见的有肉芽肿性乳腺炎、浆细胞性乳腺炎。乳房内部包块、乳房慢性疼痛是常见的临床表现，长期的病变对患者的生活和工作有很大的影响。
一般有感染引起的，需要进行积极的抗感染治疗，一般常用的药物可以治疗，同时还可以结合局部的热敷理疗，平时在饮食方面要注意多吃富含蛋白及维生素c的食物，以提高机体免疫力。
乳腺炎的症状以乳房出现红、肿、热、痛为主，有时病患还可能出现低热或者高热的症状，需要根据病情对症治疗。通常可以做局部热敷、理疗等治疗，也可以选择应用消炎药物治疗，有发热症状的还要根据发热程度选择合适的退热方法。
乳腺炎的早期治疗以开胸为主，抓住早期有利的治疗时机，控制病情的发展。中医的治疗主要是舒肝、清热、消肿。通过乳房按摩法，双手从乳房底部按摩，慢慢向乳头方向推，按摩的强度以病人能承受为准绳，同时按摩可以轻轻地拉动乳头几次，以扩大乳头络脉。