乳腺增生和乳腺结节虽然是两种不同的疾病，但是有着内在的关联性。乳腺增生可以长时间变成乳腺结节，但是有些乳腺增生形成结节，多数是在月经周期过程中形成的。在经期来之前和之后增生逐渐变成了肿大的结节，经期过后结节又可以变软、变小甚至消失。但是也有相当一部分乳腺增生出现结节，并没有明显的周期性改变。比如临床上常见的乳腺纤维瘤、乳房乳管内肿瘤以及乳房囊肿，也可以表现为乳腺结节，其和增生并没有直接的联系。
乳腺结节和乳腺增生的区别是乳腺增生不一定出现结节，出现结节不一定表明患有乳腺增生，多数乳腺增生是一种生理状态，主要表现为月经来潮前，乳房出现胀痛、不适等症状，而病人发现乳房有结节后，需及时就诊，通过相应检查或手诊，结节是乳腺增生的症状，还是乳腺结节，如果是乳腺结节，进行定期随访观察或手术治疗。
乳腺增生和乳腺结节不是同一种疾病，但是乳腺结节大部分原因都是由于乳腺增生而造成的，而且都具有月经的周期性，在月经之前，结节会变硬变大，在月经之后会缩小变软，直至消退。
乳腺增生分为结节性增生与非结节性增生，发病过程中会逐渐演进形成结节性增生，结节性增生与非结节性增生是乳腺增生的一种表现，并无本质性区别。但是乳腺结节不一定是乳腺增生，临床需要排除乳腺是否出现良性肿瘤与恶性肿瘤等实质性占位，在做出正确诊断后需要对出现乳腺结节的给予恰当的临床处理。
乳腺增生指的属于一类疾病，是临床上最常见的良性乳腺疾病，本质上是由于乳腺实质与间质不同程度的增生，同时又没有完全恢复所致的乳腺正常结构的紊乱，多见于30-50岁的女性。乳腺结节是乳腺组织的形态学改变，属于一类含糊不清的诊断词或者只属于一类临床上的表现的。
乳腺增生导致结节，是妇女常见的乳腺良性疾病，并不是所有的乳腺增生病都有癌变的危险，只是上皮增生和不典型增生与乳腺癌有关系。轻度增生的没有明显癌变的危险，但是中度至重度增生的癌变的危险性比正常人要增加1.5到2倍。