初期常表现乳头皲裂，在产妇哺乳时会有感觉到乳头刺痛，还会伴有乳汁淤积不畅或结块的现象。继而导致乳房的局部肿胀疼痛，结块或有或无，还伴有压痛，皮肤不热或者微热，全身症状不明显，可能部分患者会伴有寒战、发热、胸闷、头痛、烦躁、食欲不振等现象。
乳腺炎是女性常见的疾病，根据疾病不同一般划分为三期。第1期是瘀奶肿块期。主要表现为红肿疼痛，第2期是脓肿形成期。第3期是脓肿破溃后期。主要表现为局部皮温高，压痛，出现红肿热痛，同时病人可出现寒战，高热，头痛，乏力，脉搏快等全身虚症，同时腋下可出现肿大淋巴结，有触痛，白细胞计数升高。后期会出现组织坏死，液化等不适。
一般来说，乳腺炎的症状如下：
临床上常见于哺乳期乳腺炎，由其是初产妇多见。急性乳腺炎，早期乳房局部会出现红、肿等局部可触及硬块，后期会形成脓肿，触及有波动感。哺乳期乳腺炎患者可以采取药物治疗,如苯唑西林钠。对于青霉素过敏的患者,可以使用红霉素。慢性乳腺炎，病程较长，疾病容易反复发作，常伴有乳头溢液，后期容易形成瘘道，引起乳房变形。对于肉芽肿性乳腺炎,患者可以采取类固醇激素治疗,如泼尼松、氢化可的松、地塞米松等,可以缩小病灶。如果情况严重需及时到医院进行治疗，以免耽误病情。
得了急性乳腺炎之后，表现为患侧乳房的疼痛，疼痛一般伴有局部红肿，也伴有发热，随着炎症的进一步发展，病人可出现寒颤、高热，比较严重的脓毒血症现象，而且会发现脉搏加快，常发有患侧淋巴结肿大。
乳腺炎症状的检查，主要是看症状，另外还可以配合辅助检查，例如，做一次彩色多普勒超声就可以清楚，对于哺乳期妇女，如果有肿块、发热、疼痛，一般做一次彩色多普勒超声，结合症状就可以清楚是乳腺炎症状。一般治疗方法是使用抗炎药物和热敷按摩。
通常，会出现乳房发红、肿胀、疼痛、肿块、发热和发冷等症状。不同的病人表现出不同的症状。可以去医院乳腺外科进行治疗，让医生亲自做一个面对面的诊断，做一个乳腺彩色多普勒超声等检查，了解疾病的具体情况，然后给予定期治疗。例如，如果脓肿已经溃烂，需要切开并引流脓肿。如果脓肿没有溃烂，抗炎和其他治疗就足够了。