艾滋病潜伏期在0.5～20年之间，平均为7～10年，经潜伏期后才能出现相关症状确诊为病人。高危90天后血液中出现艾滋病毒抗体，为艾滋病毒感染者或携带者，此时出现症状，但具有较强的传染性，临床意义很大。
一旦感染艾滋病毒，会出现急性期症状，时间大概是在2-4周。大概50%左右的人会出现急性期症状，急性症状包括头痛、发热、淋巴结肿大、腹泻等一系列症状，出现症状时，要考虑有没有感染HIV的可能。
长期使用抗病毒能够长期存活，不影响寿命。艾滋病病人从感染艾滋病病毒到死亡，每位患者的时间是不相同的，短则两年，长则20年，甚至更久是个人身体健康情况来决定的。
艾滋病全称全身免疫缺陷综合征。艾滋病毒感染人体后分为急性期、潜伏期和艾滋病期。感染艾滋病毒后2周左右，出现病毒血症和损伤综合征，维持1-3周。然后进入潜伏期，阶段，没有任何症状，和正常人一样，平均9年，可长达15年。
艾滋病有两种潜伏期，一个叫做小的潜伏期，第二个叫大潜伏期，第一个就是经常提到的，急性感染有哪些症状，急性感染多长时间，危险行为之后多长时间可能会出现症状，属于真正有危险行为暴露之后，到出现急性感染期的这段时间，把叫做潜伏期，是所谓的急性期的潜伏期。