艾滋病全称全身免疫缺陷综合征。艾滋病毒感染人体后分为急性期、潜伏期和艾滋病期。感染艾滋病毒后2周左右，出现病毒血症和损伤综合征，维持1-3周。然后进入潜伏期，阶段，没有任何症状，和正常人一样，平均9年，可长达15年。
艾滋病的潜伏期是比较长的，时间在8年左右，有的甚至长达10余年之久，不过潜伏期对实验室的检查并不会有什么影响，虽然有些病人在高危接触后，没有任何的临床症状，但是在后续的检查中确实可以呈阳性的表现，目前来看艾滋病的传播主要是通过血液和性接触的途径感染的如果有类似的接触，还是要在后期依次进行抗体的检测的。
潜伏期平均为8～9年，需要一定时间后才能检测出来，这个时间大约在2到4周。人体感染艾滋病病毒后病情发展一般分为三个时期，第一就是急性感染期，第二是无症状潜伏期，第三是艾滋病期。
艾滋病只要积极配合治疗，一直使用药物治疗，也可以延续很久的生命。最新研究显示，只要坚持治疗和服药，寿命最长可以延续到70岁，与普通人的平均寿命差不多。只要在疾病早期的时候，及时诊断清楚，及时规范的抗艾滋病病毒治疗，对健康还有生活质量，不会有明显的影响。
儿童患艾滋病的数量逐渐增多，加之儿童的免疫力大大低于成年人，艾滋病的潜伏期极难发现症状，所以小孩艾滋病潜伏期的症状时间很短，所以会更早出现艾滋病典型症状，而且一旦发病，危害程度甚至高于成年人。
艾滋病的潜伏期平均时间为七到十年，具体时间与自身的身体素质、免疫状况、生活方式、心理压力等有关，应该及时到正规疾病预防控制中心进行艾滋病抗体检测。平时放松心情，保持乐观稳定情绪，做好个人卫生，避免不洁性生活，积极锻炼，增强体质。