慢性肝炎是肝硬化的先驱病变，肝硬化是慢性肝炎发展的结果。慢性肝炎其主要病理改变为肝细胞坏死后其网状纤维结构支架塌陷，形成纤维瘢痕。另一种是肝细胞再生，形成大小不等的同心性结节。
慢性肝炎是指急性肝炎治疗不及时，或其他原因，引起的肝炎病史在１年左右，并经常或反复出现食欲不振、恶心呕吐、腹胀腹泻、全身乏力、劳动力明显减退等症状，肝硬化的临床表现慢性肝炎的症状和体征外，主要表现为门脉高压症和肝功能的减退。
怎样治疗慢性肝炎肝硬化一定要重视，肝硬化具体表现为肝细胞弥漫性变性坏死，继而出现纤维组织增生和肝细胞结节状再生。一般治疗休息肝功能代偿者，宜适当减少活动，失代偿期应以卧床休息为主，饮食一般以高热量、高蛋白质、维生素丰富而可口的食物为宜，支持疗法；药物治疗目前无特效药，不宜滥用药物。
建议尽早到医院治疗，早期、系统的治疗对肝硬化预后有很大关系，结合临床医生看看必要时考虑切脾手术治疗，可以通过药物治疗，达到控制临床症状的目的，除此之外通过饮食调护，以低脂肪，高蛋白，高维生素和易于消化饮食为宜。做到定时，定量，有节制。早期可多吃豆制品，水果，新鲜蔬菜，适当进食糖类鸡蛋鱼类瘦肉。
肝炎是指各种原因引起的肝脏炎症病变，如乙肝病毒、丙肝病毒等引起的病毒性肝炎，长期饮酒导致的酒精性肝炎，服药引起的药物性肝损伤，肥胖、饮食引起的非酒精性脂肪性肝炎，以及自身免疫性肝病等。若肝脏炎症持续时间较长，且不予处理，可进展为肝纤维化甚至肝硬化阶段。进展到肝硬化期会有许多并发症，常见的并发症有上消化道出血、腹腔积液、肝性脑病以及肝肾综合症等，较难处理，且进展到肝硬化阶段，极易出现癌变。
对于肝硬化病人，首先应做出病因诊断，多见病毒性肝炎，如乙型肝炎，丙型肝炎，可发展成慢性肝炎肝硬化。长期饮酒可导致酒精性肝硬化，自身免疫性肝病和肝硬化。肝硬化可分为早期肝硬化，即代偿性肝硬化，这部分病人，如果主动控制原发病，同时使用一些药物，进行治疗。