典型慢性肝炎的早期症状轻微且缺乏特异性，呈波动性间歇性，甚至多年没有任何症状。最常见的就是容易疲劳和胃部不适，容易被忽略，也容易被误认为是胃病；临床上经常见到隐匿性肝硬化病人，在出现肝硬化之前，没有感觉到明显不适，也没有进行常规的体检，在不知不觉中逐步发展成为肝硬化；偶有病人出现恶心，腹胀、黄疸，尿色深，但依据症状不能判断出慢性肝炎的严重程度。
慢性肝炎早期主要会导致皮肤发黄，并且会有皮肤干枯和脸色发黄的现象，部分病人会出现食欲减退的现象，黄疸是慢性肝炎比较常见的症状，如果出现这些异常表现，可以到医院做肝脏检查很有可能是慢性肝炎的症状。
慢性肝炎的早期症状分别有：闭卷乏力、发热症状、肝掌、上腹部疼痛、食欲不振及巩膜、皮肤、黏膜黄染。如果出现这些症状，那么很有可能说明患有慢性肝炎，及时到医院进行就诊。早发现早治疗，对慢性肝炎会有莫大的好处，可服用具有保肝护肝的作用的药物。
乙肝早期症状皮肤黄染，腹胀、腹泻或便秘、小便短小、发黄，小便呈浓茶色，比消化道症状出现晚。乏力、低烧、欲下降、肌肉或关节痛、恶心、呕吐、腹痛症状。无明显诱因而突然感到神疲力乏、精神倦怠、两膝酸软等。右侧颈部脉怒张，腹部膨隆，腹壁上青筋暴露明显，下肢明显水肿，甚至全身浮肿。
早期慢性肝炎容易有乏力，恶心，呕吐等不适的症状，还有导致黄疸，尿黄，蜘蛛痣，肝掌等症状的，及时做正规治疗，还是有逆转的可能性的，要到当地医院检查甲肝，乙肝，丙肝，戊肝，肝胆B超，肝功能的，根据这些检查结果来判断原因，选择合适的治疗方法的。
慢性肝炎早期可出现急性肝炎类似症状，如乏力、吃不下饭、肚子疼、发烧等，进去慢性期，症状逐渐减轻，甚至没有太多症状，而一旦到了重度期，就会导致体内凝血机制的下降，会出现牙龈出血，或者是磕伤碰伤以后容易出现出血等症状。