典型慢性肝炎的早期症状轻微且缺乏特异性，呈波动性间歇性，甚至多年没有任何症状。最常见的就是容易疲劳和胃部不适，容易被忽略，也容易被误认为是胃病；临床上经常见到隐匿性肝硬化病人，在出现肝硬化之前，没有感觉到明显不适，也没有进行常规的体检，在不知不觉中逐步发展成为肝硬化；偶有病人出现恶心，腹胀、黄疸，尿色深，但依据症状不能判断出慢性肝炎的严重程度。
乙肝早期症状皮肤黄染，腹胀、腹泻或便秘、小便短小、发黄，小便呈浓茶色，比消化道症状出现晚。乏力、低烧、欲下降、肌肉或关节痛、恶心、呕吐、腹痛症状。无明显诱因而突然感到神疲力乏、精神倦怠、两膝酸软等。右侧颈部脉怒张，腹部膨隆，腹壁上青筋暴露明显，下肢明显水肿，甚至全身浮肿。
慢性肝炎的早期症状分别有：闭卷乏力、发热症状、肝掌、上腹部疼痛、食欲不振及巩膜、皮肤、黏膜黄染。如果出现这些症状，那么很有可能说明患有慢性肝炎，及时到医院进行就诊。早发现早治疗，对慢性肝炎会有莫大的好处，可服用具有保肝护肝的作用的药物。
慢性肝炎有哪些症状是主要表现为乏力，肝区疼痛，不适，可出现失眠或睡眠差，多梦，甚至出现急躁，易怒等性格异常表现，如转氨酶升高，可出现纳食减少、厌油腻、恶心、腹胀等消化道症状；如病情迁延时间较长，可出现肝掌、蜘蛛痣等，甚至有消瘦。
慢性肝炎早期症状以纳差，疲乏，腹胀，厌油，恶心为主。
部分可出现皮肤巩膜黄染现象，小便颜色加深，也有部分病人表现为脾大并可伴有肝掌、蜘蛛痣及其他特殊征象。这些都是急性肝炎所没有的临床表现。对慢性肝炎病人，通常需处理，除保肝和降酶外、退黄等治外，慢性肝炎发病原因也需澄清，部分病人需除去病因，并且有的患者需要对病因进行治疗。另外一些慢性疾病也可以导致慢性肝炎发生，比如乙型肝炎、肝硬化以及肝癌等，在临床上都属于常见慢性病之一，所以必须要积极预防，并采取有效措施控制病情发展。比如慢性乙肝、慢性丙肝等，则需抗病毒治疗，并需重视抗病毒疗效的评价。
慢性肝炎的典型症状一般会有乏力、纳差、厌油、脾大、腹腔积液等表现，还会有蜘蛛痣、肝掌、男性乳房发育等体征。
慢性肝炎患者如果没有积极的治疗，病情进展控制不好，可能会进展到肝硬化，甚至发展成肝癌。身体不适时就要及时就医，在医生指导下进行保肝、降酶、退黄等处理，另外慢性乙肝、慢性丙肝等患者要进行抗病毒治疗，具体治疗方式建议去正规医院诊疗。