肝病大三阳和小三阳不同之处在于，大阳为e抗原阳性，小三阳为e抗体阳性，一般由抗原转化为抗体，提示乙肝处于康复过程中，即病毒复制活性降低。当然这是为了排除病毒变异。
小三阳和大三阳，都是对乙肝五项结果的解读，是其中特定的项目阳性的特定称呼。它们都是乙肝病毒感染人体的状态，而且都是慢性感染的状态。大三阳和小三阳都会有乙肝的表面抗原阳性，这就说明是一个乙肝，而且伴随着乙肝的核心抗体阳性，这也说明身体的免疫系统接触过乙肝病毒。
大三阳、小三阳，是对乙肝病人的一种分类。乙肝五项包含的5个项目分别是：乙肝表面抗原、乙肝表面抗体、乙肝e抗原、乙肝e抗体和乙肝核心抗体。如果乙肝五项的检验结果是乙肝表面抗原，乙肝e抗原和乙肝核心抗体这三项同时阳性，就是大三阳；如果乙肝五项的检验结果是乙肝表面抗原、乙肝e抗体和乙肝核心抗体这三项同时阳性，就是小三阳。
乙肝大三阳是表面抗原，e抗原，核心抗体阳性，乙肝小三阳是表面抗原，e抗体，核心抗体阳性，一般是乙肝大三阳具有更强的传染性的。建议要定期检查肝功能，当肝功能异常的时候才采取药物治疗，主要是抗病毒和保肝治疗，同时以后要养成健康的饮食习惯，避免辛辣食物的刺激，少喝酒。
乙肝大三阳时期的病毒复制是最活跃的，且有高度传染性。大三阳病人没有外在症状，少数人可能出现乙肝大三阳症状。如：感觉肝区不适、隐隐作痛、全身倦怠、乏力，食欲减退、感到恶心、厌油、腹泻、面色和小便黄等。病人有时会有低热，严重的病人可能出现黄疸。
乙肝大三阳指的是表面抗原阳性、e抗原阳性、核心抗体阳性，就是所谓的1、3、5阳性，就是说的两对半、乙肝五项。小三阳就是表面抗原、e抗体、核心抗体阳性，也就是通常说的1、4、5阳性。大三阳很难及时恢复，早期大小三阳没有症状，一旦出现肝区不适，就到了中晚期。