急性病毒性肝炎和慢性病毒性肝炎的病发时的症状也有极大的不同。1.急性病毒性肝癌的症状：潜伏期短，一般在15-45天左右，会出现黄疸，伴随着全身发热、食欲减退、对油腻东西恶心，肝部位有疼痛症状，尿道有影响，出现黄尿进入黄疸期后发热会减退，出现不同程度的黄染、肝大伴压痛、叩击痛，部分轻度脾大。
病毒性肝炎的症状：常见症状为乏力、全身不适、食欲减退、肝区不适或疼痛、腹胀、低热。还可有黄疸加深、腹腔积液、下肢水肿、出血倾向及肝性脑疾病。在医院诊断明确后要及时进行治疗，要早发现早治疗，不要耽误病情。
病人有门脉高压表现,如腹壁及食管静脉曲张,腹腔积液、肝脏缩小,脾大,门静脉、脾静脉内径增宽,且排除其他原因能引起门脉高压者,依肝炎活动程度分为活动性和静止性肝硬化.
病毒性肝炎按临床表现分类：甲型肝炎通过消化道传播，常见的感染途径有不干净的饮水、没有煮沸的食物和粪便污染的食物。乙型肝炎常见发热、精神萎靡、腹痛、黄疸、蜘蛛痣、腹胀腹泻等。丙型肝炎主要传播途径是血液和体液。急性丙型肝炎症状包括郁闷、食欲不振、恶心等。戊型肝炎传播途径是通过接触的粪便-口传染。
根据病毒性肝炎病程、病情的不同，通常把病毒性肝炎分为急性肝炎、慢性肝炎、重型肝炎、淤胆型肝炎和肝炎后肝硬化几大类。其中，急性肝炎分为急性无黄疸型肝炎、急性黄疸型肝炎2种；慢性肝炎分为轻度慢性肝炎（相当于原来的慢性迁延性肝炎和轻型慢性活动性肝炎）、中度慢性肝炎（相当于原来的中型慢性活动性肝炎）。
病毒性肝炎可以表现以下几方面：食欲不振，因为肝炎它也属于消化系统疾病，会影响到人的胃肠道功能，表现为食欲不振、厌油腻。原来很多爱吃的东西，现在不爱吃了，看见什么就烦，甚至恶心、呕吐；疲乏无力、倦怠、轻体力劳动都难以胜任；黄疸，主要表现为尿色发黄，再严重的就是皮肤和巩膜的发黄，能够自己感觉出来一些比较容易观察到的症状。