肾囊肿是在肾脏发育过程中有部份肾小管发生了阻塞不通，导致肾小球内产生的尿液不能排出到肾盂内而在肾内积聚成为一个小“水泡”。少量的肾囊肿基本不影响肾功能。过多的肾囊肿一方面因为闭锁的肾小球会减少肾脏的有效产尿功能，另一方面逐渐增大的囊肿会压迫周围的健康肾组织而进一步降低肾的排泄功能。只要出现囊肿就是不正常的。没有大小之分。定期做肾排泄功能检查。
肾囊肿的形成因素是多方面的，对于单纯性肾囊肿主要是由于肾脏的集合管堵塞，造成尿液分泌受阻，从而逐渐的形成囊性的扩张，引起肾脏囊肿。多囊肾于先天性遗传因素有关，属于常染色体遗传病。
肾囊肿患者的肾脏变得沉重，下坠牵拉，也会引起腰部疼痛。疼痛症状的特点为隐痛、钝痛，固定于一侧或双侧，向下部及腰背部放射。如肾囊肿有囊内出血或继发感染，则会使疼痛突然加剧。如肾囊肿合并结石或出血后血块阻塞尿路，则可出现肾绞痛。
肾囊肿分为单纯性肾囊肿和多囊肾。单纯性肾囊肿是因肾小管引起的变异，逐步长大引起囊肿。此类囊肿对肾功能影响较小，可待其长大后再对其进行治疗。多囊肾的形成与基因有关，往往具有遗传性，此类囊肿会对肾功能造成损伤，部分患者后期需进行血液透析治疗和腹膜透析治疗。
孕妇出现肾囊肿是不太严重的一种病症。但是建议密切观察。
肾囊肿，顾名思义，就是肾实质的一种囊性病变，通常为良性病变，若肾囊肿的体积很小，只要经常复查。若患者出现血尿、蛋白尿等肾功能损害时，就应该到医院就诊。孕妇若出现肾囊肿，无明显症状，可暂时不需要办理，甚至更大，亦可于投产后处理。建议定期进行产前检查，明确胎儿和孕妇的身体状态。
