首先是限制水、钠的摄入，也可以服用药物，最直接的方法就是抽腹水，抽腹水时速度不宜过快，而且第一次抽腹水的量不可过多，也可以输注白蛋白，增加血浆渗透压，有助于腹水的消退。对于顽固性腹水可以用腹水浓缩回收的方法来治疗。再有腹水只是一个临床的症状，最重要的还是要积极治疗原发病。
在平日里应该保持饮食上的营养均衡，肝腹水在平日里不要使用一些不适合食用的食物，饮食上应该以清淡为主，平日里要吃一些容易消化的食物，并且食物中一定要富含丰富的营养，每天应该补充充分的蛋白质，适当的吃一些豆浆牛奶瘦肉或者鱼汤之类的食物，有利受损的肝细胞修复，并且能够改善病情，平日里也应当适量地食用糖和脂肪，在适量的前提之下，可以食用一些，这样也可以改善肝脏解毒的功能。
改善肝功能，肝腹水禁止暴饮暴食当患有肝硬化后，消化功能和吸收功能都受到影响，会出现食欲减退，腹胀等消化不良症状，如病情略有缓解遇到可口的食物就暴食起来即增加肝脏的工作负荷，又能造成轻重不同恶果。
肝腹水发病有早期和晚期之分，不管是早期还是晚期病人都应及早积极的进行治疗，特别是早期，早期肝腹水病情较轻，是肝腹水治疗的好时期，高糖、高维生素、低脂为肝硬化病人选择饮食的原则。有腹水时要卧床休息，增加营养，并限制盐的摄入，采用无盐或低盐饮食。
可以通过病史和查体常常就可以发现腹水的很明显的病因，入院时必须的检查包括诊断性腹腔穿刺，测定腹水的白蛋白和总蛋白、腹水白细胞计数和培养、腹水淀粉酶、当怀疑恶性肿瘤时应该行腹水细胞学检查。