一般情况下，气管插管和气管切开都是一种气道保护措施，两者都是一种方式，而非最终的目的。具体区别如下：
气管插管缩短了时间，缩短了手术的时间，减少了并发症，更适用于所有的麻醉，如气道梗阻、危重病人的紧急救治。对于神经外科的患者来说，在手术后，若患者长期处于无意识状态，且要维持人工气道来清除痰，最好采用气管切开。由于气管切开后，患者的嘴巴是开放的，而且要进行更全面的口腔卫生，所以可以在一定的范围内减少肺部的感染。
气管切开便于吸痰，有利于感染的减少。呼吸机是一种能代替、控制或改变人的正常生理呼吸，增加肺通气量，改善呼吸功能，减轻呼吸功消耗，节约心脏储备能力的装置。两者都不能长期使用，容易感染，插管更容易取出，呼吸机费用太高而且不容易脱机。
气管插管与气管切开的区别就是，气管插管对于病人的创伤较小，一般会用于昏迷或者是麻醉状态下的患者，因为气管插管对患者喉部的刺激性较大。气管切开一般常用于喉部手术或者术后喉部水肿难以呼吸的患者，这是属于有创伤的操作。
气管切开病人的护理是十分必要的，可以防止气管二次受损及感染。首先要保护好适宜的环境的湿度和温度，温度保持在18-22摄氏度，湿度保持在50-60%，有条件的话可以做定期雾化，还要及时为患者吸痰、清理气道，保持呼吸畅通，并做好口腔护理。其次要密切观察患者的呼吸情况，防止导管滑脱引起阻塞，还要定期给导管消毒，避免感染。
气管切开病人是有一定痛苦的，特别是在气管切开的早期，气管切开手术会导致病人出现疼痛，还可能会出现血压不稳和心率增快以及血压增高的现象，气管切开之后患者会出现无法正常的说话，对于病人的精神上也会产生一些痛苦，是在气管切开之后，大多数会出现痛苦的表现，这种情况大概持续一个星期到两个星期以后可以恢复，所以在此时间要做好护理工作。
如果进行气管切开以后，症状明显缓解，当然就可以考虑进行封管，气管切开后如果呼吸道分泌物不多，患者可以自行排痰，病情比较稳定，当然可以先拔除气管套管。同时采取局部缝合，进行处理。
