一般情况下，气管插管和气管切开都是一种气道保护措施，两者都是一种方式，而非最终的目的。具体区别如下：
气管插管缩短了时间，缩短了手术的时间，减少了并发症，更适用于所有的麻醉，如气道梗阻、危重病人的紧急救治。对于神经外科的患者来说，在手术后，若患者长期处于无意识状态，且要维持人工气道来清除痰，最好采用气管切开。由于气管切开后，患者的嘴巴是开放的，而且要进行更全面的口腔卫生，所以可以在一定的范围内减少肺部的感染。
气管插管与气管切开的区别就是，气管插管对于病人的创伤较小，一般会用于昏迷或者是麻醉状态下的患者，因为气管插管对患者喉部的刺激性较大。气管切开一般常用于喉部手术或者术后喉部水肿难以呼吸的患者，这是属于有创伤的操作。
气管切开便于吸痰，有利于感染的减少。呼吸机是一种能代替、控制或改变人的正常生理呼吸，增加肺通气量，改善呼吸功能，减轻呼吸功消耗，节约心脏储备能力的装置。两者都不能长期使用，容易感染，插管更容易取出，呼吸机费用太高而且不容易脱机。
采取仰卧位，垫高颈部，头后仰。左手持喉镜沿舌背弯度插入至舌根部，轻挑起会厌软骨，即可显露声门，带声门开放，右手持气管导管迅速插入气管内，拔出管芯，放置牙垫，退出喉镜。检查气管导管外口有无气体随呼吸排出和听诊两肺尖部呼吸音是否一致，确认插管无误后再将牙垫和导管固定在一起，导管插入气管内的深度成人4—5cm间，导管尖端距门齿的距离18-22cm。往导管球囊内注入空气5ml，固定导管。
气管插管是将一种特制的导管通过声门植入气道的技术。一般临床上的导管技术用于机械通气。此技术亦可用于气管内的吸引、肺泡的灌洗甚至可提供给需气道保护的人使用。有的人可存在误吸窒息危险，此情况下可建立人工气道，从而保护其本身气道。
气管插管首先做好准备，包括各种器械、病人的评估，体位。保持病人口、咽、喉保持一直线，插管者站在病人的头侧，双眼与病人保持足够的距离；加压给氧2-3分钟，左手持喉镜，右手打开口腔，将镜片从右侧口角送入，逐渐移动至中央，把舌体推向左侧，缓缓将镜头插至会厌与舌根处，左侧伸直，向前，向上约45°提拉喉镜，看到会厌边缘，暴露声门，导管尖端距离门齿约22;2cm，评估和检查气管插管位置后固定。
