肺癌发展的快，因为恶性肿瘤生长速度非常快。癌症细胞在初期时不易发现。当有感觉的时候。很多人发现通常都是中晚期了。如果治疗不及时，可能在半年之内甚至几个月就有生命危险，如果及时进行治疗，癌细胞转移的情况以及身体情况和综合治疗效果可以延长3到5年。
肺癌从早期到晚期可能会需要一个月到几年不等的时间，这需要根据不同人群的体质来决定，对于身体免疫力差的人，疾病恶化的速度是非常快的。稍不小心就有可能会导致变成癌症晚期，治愈的可能性会大大降低。
肺癌治疗方法主要是手术治疗，放疗化疗及靶向药物等综合治疗手段，早期的以手术为主，肺癌脑转移的情况下是属于晚期肺癌，生存期的长短要看病人的年龄，性别，体质，生活习惯，饮食，心理因素，病情的程度和后期的治疗情况来综合考虑。
早期无靶向药物，单纯依靠化疗中位生存期仅10个月，5年生存率为1%到4%。近年来肺癌靶向药物进步十分显著，第一代肺癌靶向药物使用后，肺癌的5年生存率提高2倍，第三代药物加入后，5年生存率为18%到20%，提高了4到5倍，而现在全程以抑制剂为靶点的治疗，中位生存期可达到7年以上，肺癌在靶向治疗下已逐渐成为慢性疾病。
肺癌的扩散部位而产生相应的症状表现为纵隔淋巴结转移，可以产生局部压迫症状，会出现心悸、心慌、气紧、进食困难、声音嘶哑等。如果出现双侧恶性胸水，可以出现呼吸困难。如肝转移则可能出现黄疸，化验会出现转氨酶升高。骨转移会出现局部的疼痛。脑转移可能出现恶心、呕吐、摔跤、头痛、头晕等症状。
