肺癌从早期到晚期可能会需要一个月到几年不等的时间，这需要根据不同人群的体质来决定，对于身体免疫力差的人，疾病恶化的速度是非常快的。稍不小心就有可能会导致变成癌症晚期，治愈的可能性会大大降低。
早期无靶向药物，单纯依靠化疗中位生存期仅10个月，5年生存率为1%到4%。近年来肺癌靶向药物进步十分显著，第一代肺癌靶向药物使用后，肺癌的5年生存率提高2倍，第三代药物加入后，5年生存率为18%到20%，提高了4到5倍，而现在全程以抑制剂为靶点的治疗，中位生存期可达到7年以上，肺癌在靶向治疗下已逐渐成为慢性疾病。
肺癌治疗方法主要是手术治疗，放疗化疗及靶向药物等综合治疗手段，早期的以手术为主，肺癌脑转移的情况下是属于晚期肺癌，生存期的长短要看病人的年龄，性别，体质，生活习惯，饮食，心理因素，病情的程度和后期的治疗情况来综合考虑。
肺癌如果发生扩散的话，一般是四期肿瘤了，也就是说发生远处转移主要分为肺外胸内扩展以及胸外转移。如果发生肺外胸内扩展，可能会出现胸痛、声音嘶哑。胸部少汗或无汗而胸外转移引起的症状主要是转移至中枢神经系统，引起颅内压增高转移至骨骼，可引起骨痛和病理性骨折转移至腹部可以表现为胰腺炎症状或阻塞性黄疸转移至淋巴结可以出现淋巴结肿大。
肺癌的扩散部位而产生相应的症状表现为纵隔淋巴结转移，可以产生局部压迫症状，会出现心悸、心慌、气紧、进食困难、声音嘶哑等。如果出现双侧恶性胸水，可以出现呼吸困难。如肝转移则可能出现黄疸，化验会出现转氨酶升高。骨转移会出现局部的疼痛。脑转移可能出现恶心、呕吐、摔跤、头痛、头晕等症状。
肺癌晚期扩散到淋巴没有化疗。肺癌脑转移如果以改善脑部症状为主可以考虑使用放射治疗，也可以使用靶向放疗，同时可以使用中药进行辅助。如果身体允许，还是化疗，中药一般效果太慢的，可以化疗配合中医治疗。