甲肝病初，病人会出现疲乏无力、不思饮食，小便颜色加深，有时伴有发热等症状，严重时巩膜、皮肤发黄。临床分为显性感染和无临床症状的隐性感染两种类型。成人感染后多表现为显性感染，而儿童或老人感染后易表现为隐性感染。
如果是青少年和成人感染了甲肝，通常出现典型的肝炎症状，表现为初起发热并伴有明显的消化道症状：乏力、恶心、呕吐、食欲不振，热退后消化道症状不减，很快出现黄疸和肝功能异常。甲型肝炎与乙型肝炎、丙型肝炎不同，99％的病人可以完全康复，不会引起慢性肝炎，极少发生重症肝炎。
甲肝病人复查，需要做肝功能检查，包括检查转氨酶和胆红素的情况，其次是血常规、尿常规、便常规，然后是影像学的检查，包括腹部B超或CT，还有甲型肝炎病毒专项检测，包括甲肝病毒的IgM（免疫球蛋白M）的检查，IgG（免疫球蛋白G）的检查。
甲肝主要是经由不洁饮食以及喝生水等途径而感染的，甲肝病毒主要以人体、猕猴、人猿等灵长类动物为宿主，潜伏期大约为2-6礼拜：在感染一个礼拜内，还可以在粪便中找到病毒的颗粒；而受感染个体就好像得了一场感冒似的，或者食欲不振；少部分可能出现茶色尿或被通知有黄疸的现象。
甲肝往往引起急性肝炎有自限性，通常给予护肝治疗之后，大部分病人可以恢复良好。对于乙肝和丙肝，往往造成慢性肝炎，甚至出现肝硬化。相对来说，乙肝和丙肝比甲肝更严重。因为导致的是一个慢性的肝炎。慢性肝炎治疗起来比较麻烦。对于乙肝和丙肝，尽早要进行一个抗病毒治疗，通过抗病毒治疗，有效的预防肝硬化和肝上肿瘤。
