出现肝腹水的早期，肝病病人仅有轻微的腹胀，很容易误认为是消化不好，因此对慢性肝炎尤其是肝硬化病人如果近期感觉腹胀明显，腰围增大、体重增长、下肢浮肿，应该及时到医院检查。大量肝腹水时腹部膨隆、腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，病人行走困难，有时膈显著抬高，出现呼吸急促和脐疝。
肝炎先是有肝硬化才会出现肝腹水，肝硬化本身是一种慢病，早期他可能表现不出任何症状，或者轻微症状等随着病情的不断进展，病人发现时可能是晚期出现腹水的阶段，肝硬化腹水一般是因为肝硬化导致的门静脉高压，血浆胶体渗透压平衡失调，各种白蛋白还有其他的微量元素渗透到腹内，形成肝硬化腹水，一般还是先有肝硬化才有的肝腹水。
肝腹水可以很好的控制，但是治好的几率是很低的。乙肝是比较常见的传染性的疾病，长期的病毒感染，反复的肝脏损伤，如果没有给予正规的检测和治疗，病情可能会缓慢的进展，逐渐的发展为肝纤维化肝硬化。肝硬化可以分为代偿期的以及失代偿期，肝硬化进入到失代偿期以后，可以出现多种严重的并发症，比如肝硬化腹水，也是进入失代偿期的常见体征。
症状的化，会出现感觉全身乏力，做什么事情都提不起精神，伴随着轻微头痛头晕的症状出现，还会有低烧低热现象，部分病人有高烧，活动后症状会更加严重，消化系统明显受到影响，腹胀，腹满的症状。
老人肝炎肝腹水，生存期很短的，不超过3-5天；其次考虑电解质紊乱，若还能进食，症状可能会改善。预后已经很差了，不管是肝性脑病还是电解质紊乱，都该准备后事了。肝出现硬化腹水是指由于肝脏疾病导致肝脏反复炎症，纤维化及肝出现硬化形成后由于多种病理因素，如门脉高压、低蛋白血症、水钠潴留等引起腹腔内积液的临床症状。
肝硬化腹水是一种慢性肝病，由大体积、结节状、弥漫性肝细胞变性、坏死和再生引起。再生和坏死促进组织纤维化和瘢痕收缩，导致肝硬化。肝硬化肝功能低下可导致门脉高压和腹水。肝硬化常有体力、腹胀、轻度黄疸、肝掌、蜘蛛痣、黑脸、少尿、下肢水肿、鼻出血、紫癜等。
