早期黏膜的损伤，尤其是食管的黏膜，会出现疼痛，吃饭很难下咽，这是比较常见的，在放疗十天以后出现，也有一些相关的处理措施。还有放射性的肺炎，放射性肺炎根据肿瘤的大小、射野的发生有些关系，出现了也要及时的治疗，现在的射野、勾划靶区，精准放疗都越来越精确，所以放射性肺炎的发生率是逐渐的降低。
全身反应：表现为精神发育迟滞、食欲不振、身体虚弱、乏力、恶心、呕吐、餐后饱胀等一系列功能紊乱，轻者不宜治疗，重者应及时治疗，以提高机体的免疫力。局部反应：干性皮肤的特点是瘙痒、色素沉着和脱皮，可产生永久性浅棕色斑点。油性皮肤的特点是辐射区有湿疹和水泡，在严重时会引起腐蚀和溃疡。
若急性副作用皮肤、粘膜的损伤出现，随着放疗的结束，一般在30-35天会恢复正常，而在照射头部时，造成的视神经，视交叉等一些神经、脊髓等的放射性损伤，则属于远期的副作用，可能会50-55天会有缓解。
肺癌放疗的副作用最常见的就是放射性损伤。食管炎，有些黏膜炎，是在放疗期间病人感觉最难受的，在10次以后就出现了，有时候不能进食，吃饭有疼痛，要做一些对症处理，还有远期的放射性的肺炎。
放疗副作用与放疗部位有关，颅内肿瘤放疗，引起头痛、恶心、呕吐、颅内压增高等，鼻咽癌放疗，引起口干、口腔溃疡、吞咽困难等，食管癌放疗，引起局部水肿、吞咽困难加重等，肺癌放疗，引起咳嗽、咳痰、咳血、呼吸困难等，直肠癌放疗，引起便血、直肠狭窄等，膀胱癌放疗，引起膀胱血尿、膀胱萎缩等，乳腺癌放疗，引起皮肤损伤等。
放疗的副反应分为急性反应、慢性反应。急性反应是指出现在放疗的过程中以及放疗后3个月之内的副反应，跟具体的受照射部位有关，比如头疼、咳嗽、咽痛、腹痛、腹泻、食欲不振、小便不舒服等，适当处理后，大多能较快减轻或消失，不影响放疗的正常进行。晚期反应是指放疗后3-6个月以上的副反应，大多表现为各部位受照的纤维化、器官体积减小或功能下降，恢复较慢或无法恢复。
