副作用大多见于放射性的皮炎，也可以引起放射性的肺炎或者是肺纤维化以及放射性的食管炎等情况，可以引起白细胞降低以及骨髓抑制的情况，可以降低自身的免疫力，容易继发感染。
全身反应：表现为精神发育迟滞、食欲不振、身体虚弱、乏力、恶心、呕吐、餐后饱胀等一系列功能紊乱，轻者不宜治疗，重者应及时治疗，以提高机体的免疫力。局部反应：干性皮肤的特点是瘙痒、色素沉着和脱皮，可产生永久性浅棕色斑点。油性皮肤的特点是辐射区有湿疹和水泡，在严重时会引起腐蚀和溃疡。
骨髓抑制：放射线对骨髓有一定的抑制作用，会引起血象的减少；脱发：放疗结束后，可以恢复；局部皮肤损伤：如皮肤灼伤、干燥、皮肤变得更脆弱等；保乳手术的患者，放疗会引起皮肤损伤，出现皮肤肿胀等情况，另外有部分患者放疗会出现心脏及肺损伤。
放疗是治疗肿瘤的重要手段之一，治疗的同时也会产生一定的副作用，如食欲下降，恶心，呕吐，胃部不适，白细胞数量减少，免疫功能低下等症状，在杀死癌细胞的同时，将正常细胞也杀死了，影响了机体的正常功能。
放疗副作用与放疗部位有关，颅内肿瘤放疗，引起头痛、恶心、呕吐、颅内压增高等，鼻咽癌放疗，引起口干、口腔溃疡、吞咽困难等，食管癌放疗，引起局部水肿、吞咽困难加重等，肺癌放疗，引起咳嗽、咳痰、咳血、呼吸困难等，直肠癌放疗，引起便血、直肠狭窄等，膀胱癌放疗，引起膀胱血尿、膀胱萎缩等，乳腺癌放疗，引起皮肤损伤等。
喉癌放疗的副作用包括急性期反应主要为急性黏膜炎，会引起口腔黏膜充血、水肿甚至糜烂或溃疡，导致吞咽不适或吞咽疼痛，做颈部放疗时导致唾液腺损伤，引起口干、味觉减退等症状，放疗结束后部分症状可以缓解，喉水肿，喉软骨的损害。