胸式呼吸与腹式呼吸的不同是由于呼吸的部位不同、吸入的空气量不同、呼吸频率不同。呼吸可分为两类，即呼吸和腹部呼吸。女性的呼吸方式主要是胸部，而男性则主要是腹部。胸腔呼吸是在呼吸过程中进行的，胸腔呼吸是通过胸腔进行的，而在胸腔下方的部分是由胸腔进行的。胸部呼吸对肺部的健康不利，容易造成中下肺的运动不足。
腹部呼吸能增加肺活量，提高心肺功能。腹部呼吸能使胸腔达到最大程度扩张，肺泡会收缩，吸进更多氧气，增加呼吸能力，增加肺活量，降低心肺疾病。降低肺部感染，降低发生肺炎机率，有利于老年肺气肿及呼吸系统疾病恢复。具有调理脾胃、疏肝利胆、促进胆汁分泌等作用。对慢性肝炎、脂肪肝、肝硬化都有作用。促进肠道蠕动，预防便秘，加快毒素排除，降低肠道细菌生长。
腹式呼吸一般可以减肚子。腹式呼吸有助于增强腹部肌肉的活动，从而提高肺活量。大多人群由于局部的运动量过小而导致了肚子发胖，腹式呼吸能够促进腹部肌肉层的运动，有利于瘦腹，同时也可以增加肺泡的数目，提高肺部的呼吸能力。要注意深而慢的呼吸，先用鼻子吸气，再用嘴呼出，每次的吸气时间约为15秒，也就是深吸3-5秒，屏住呼吸1-5秒，再放慢3-5秒，最后再闭1秒。
逆腹式呼吸是指吸气时腹部自然内收，呼气时小腹自然外鼓。逆腹式呼吸，生理学上称为变容呼吸。吸气时腹肌收缩，腹壁回缩或稍内凹，膈肌随之收缩下降，使腹腔容积变小；呼气时腹肌放松，腹壁隆起，膈肌上升还原，使腹腔容积变大。
腹式呼吸不能治愈失眠。
一般来说，男性以腹式呼吸为主，女性以胸式呼吸为主。无论是哪种呼吸方式，对失眠都没有影响。失眠主要是一种神经系统疾病。失眠可能是由神经衰弱、过度精神紧张或大脑思维过度活跃引起的。目前，失眠的绝对原因还不是很清楚。如果患者有失眠，可以服用药物帮助入睡，比如舒乐安定或安定片。睡觉前不要想得太激动或紧张。有规律的休息和良好的睡眠习惯可以缓解失眠。
