潜伏期长短不一，短的在几天之内，长的可达10年以上，不过绝大多数的都是在受伤后1～3个月之内发病。潜伏期的长短受以下因素影响，年纪过大或年纪幼小、入侵病毒数量多、病毒毒力强、伤口大而深、多个伤口以及伤口接近头面部时潜伏期较短。
没有事的，人的皮肤就像一层保护膜，只要皮不破就不会感染。马上拿肥皂使劲涂，然后拿水冲洗就好了。被动物如狗、猫、狼等咬或抓后，只要皮肤确实未被咬破，狂犬病毒是很难通过完好无损的皮肤侵入机体，但在皮肤上留有牙印痕迹，就不能麻痹大意。
动物的爪子很可能带有些病菌，因此被动物抓伤和咬伤后，要特别注意，尤其是经常流浪在外面，没有定期接种疫苗、检查身体的流浪猫、狗。如是被这些流浪猫抓伤，最好要及时消毒然后打针，不是流浪猫，要在之后及时清理伤口，避免细菌的感染。
狂犬病的潜伏期一般是1-3个月内，被猫抓伤之后，根据抓伤的轻重程度，潜伏期可能延长或缩短。抓伤的情况比较严重，或猫的爪子上含有比较新鲜的唾液，潜伏期缩短的情况，有可能缩短1个月的时间，最短的狂犬病潜伏期可以达到1个星期左右。
皮肤被猫狗抓咬伤，有破损出血，应该注射狂犬疫苗。要明确皮肤是不是被猫抓破皮出血的，如果有破皮，可以用肥皂水冲洗、酒精消毒，及时到医院或者防疫站注射狂犬疫苗。
被猫抓伤后需要打针，因为病猫和病犬都是狂犬病常见的传染源，所以被猫抓伤以后，为了防止狂犬病的发生，首先要做好局部皮肤的消毒，医院注射狂犬病疫苗，狂犬病疫苗注射一般是五针，但是需要根据伤口的情况部位来决定，必要时需要使用免疫球蛋白，伤口比较深，还需要注射破伤风抗毒素来预防破伤风。
