蛋白尿是指尿中的蛋白异常的增高。如果是病理性蛋白尿，首先是肾炎，还有药物中毒、严重感染，外伤也会引起蛋白尿，一种是正常情况，比如运动过后、青春期发育的人群还有感染的人群都可能尿蛋白升高。
蛋白尿可以表现为尿中泡沫增多，排尿后泡沫长时间不散去考虑蛋白尿的可能。导致蛋白尿的疾病主要是原发性的肾脏疾病，如急慢性肾小球肾炎、急慢性间质性肾炎、急进性肾小球肾炎以及继发性的肾脏系统疾病。
蛋白尿指的是尿中蛋白质的含量超过正常的限度。尿蛋白可以出现于肾小球疾病和其它肾脏疾病中。微量白蛋白尿可以先观察，是指在尿中出现微量白蛋白。白蛋白是一种血液中的正常蛋白质，但在生理条件下尿液中仅出现极少量白蛋白。
体位性蛋白尿，也叫直立性蛋白尿，发生与体位改变有密切关系，其特点是清晨尿中无蛋白质，起床活动后逐渐出现蛋白尿，长时间直立行走和病人直立位站立，腹部向前突出时，尿蛋白含量会增多，平卧休息一小时后尿蛋白质含量减少或消失。多发生在健康的青年人及成人，尤其是瘦长体型者，是由于直立时肾移位，使深静脉扭曲和受前凸的脊柱压迫，引起肾脏循环暂时性障碍所致。
蛋白尿量比较小的时候，病人可以没有任何症状，部分病人可能有轻度水肿。这个时期需要靠体检验尿来早期发现肾脏问题。中到大量蛋白尿时，病人的水肿会逐渐加重，严重时可以发展到全身水肿，甚至胸腔，腹腔出现积液。这时病人可能会有憋气，腹胀的症状。随着蛋白的丢失，病人可能出现乏力等非特异症状。
