蛋白尿可以表现为尿中泡沫增多，排尿后泡沫长时间不散去考虑蛋白尿的可能。导致蛋白尿的疾病主要是原发性的肾脏疾病，如急慢性肾小球肾炎、急慢性间质性肾炎、急进性肾小球肾炎以及继发性的肾脏系统疾病。
蛋白尿是慢性肾病的典型症状，蛋白尿的形成原因与肾小球的屏障功能有着密不可分的关系。蛋白尿的临床意义非常复杂，临床上见到持续性蛋白尿，往往意味着肾脏的实质性损害。当蛋白尿由多变少时，即可反映肾脏病变有所改善，也可能是由于大部分肾小球纤维化，滤过的蛋白质减少，肾功能日趋恶化，病情加重的表现。
蛋白尿过多也可能出现尿液浑浊。蛋白尿是由于尿液中出现蛋白质导致的，尿液中是不会出现蛋白质的，因为蛋白质会在肾小管被重吸收，如果病理情况下，比如肾小球肾炎，肾病综合征等情况下可以出现蛋白尿的。
蛋白尿就像摇晃过的啤酒，有大量的细小泡沫，而且静置半小时以后泡沫不消失，但是蛋白尿都会有泡沫但是有泡沫不一定是蛋白尿，很多其他因素也会引起泡沫尿，喝水少引起浓缩尿、发高烧、尿路炎症前列腺炎、油腻饮食以及尿液中混入精液、前列腺液等情况都会出现尿里泡沫增多且不消失。
蛋白尿早期并没有明显的不适，主要表现为泡沫尿。随着病情的进展，会出现面部、颈部以及下肢的浮肿，可能进一步蔓延至大腿，甚至出现腹腔积液等症状。由于肾小球滤过膜的滤过作用和肾小管的重吸收作用。
可能肾炎。也可能是尿路感染，多发性骨髓瘤，病毒感染等引起的可能。可以见于糖尿病肾病，无症状性蛋白尿，肾炎，但一般肾炎除了蛋白还有潜血。还有一种情况是生理性的蛋白尿，常见于年轻的男性。