结核性胸膜炎，胸腔积液属于胸膜炎比较严重的症状，结核性胸膜炎引起的胸腔积液可引起有发热，盗汗，乏力，消瘦，咳嗽，胸痛等症状，胸腔积液多时可出现有胸闷气短，呼吸困难的症状，需要给予抽取胸液治疗以及抗结核药物长期规范的治疗。
老年人胸腔积液与胸膜炎的主要症状有呼吸困难、胸痛以及胸闭等。这些症状主要是患者的肺部和胸腔所呈现出来的，还有一些患者会出现胸腔以外的症状表现，例如乏力、发热以及营养不良，这些症状大多是因为原发病造成的，例如胸膜结核。因此患者要早发现早治疗，避免延误最佳的治疗时机。治疗期间要清淡饮食，吃一些容易消化的食物，不要吃辛辣刺激的食物。
渗出性胸膜积液是胸膜毛细血管内皮细胞通透性增高以及淋巴回流障碍等原因导致的胸膜腔内病理性的液体积聚。渗出性胸水是由于血管通透性增强，血液成分通过通透性增强的通道进入到胸膜腔而形成的。渗出液是由于感染、结核、风湿免疫病、各种原因的肿瘤等多种原因所致的胸腔积液。渗出性胸水是由多种原因引起的，其原因复杂，因此对其进行诊断是十分必要的。
游离性的胸腔积液，在CT上表现为胸腔积液在胸腔最低位置处，形成一个镰刀状的液体密度影，通常CT值在0-100之间，与水的密度接近；仰卧位时，胸腔积液最先积聚在胸腔最低部位的后肋膈角处。胸腔积液行CT增强扫描的时候胸膜病变更加清楚，与肺实质的病变能够更好地区分。
胸膜炎疼痛的位置大部分位于两次侧胸胁部。胸膜炎是由于病毒、细菌、肿瘤等致病因素作用于脏壁层胸膜，引起胸膜的炎症反应。临床上可分为干性胸膜炎和渗出性胸膜炎，在胸膜炎得到控制后，脏壁胸膜会广泛黏连增厚。
疼痛的部位可以不固定，可以满胸腔游走性疼痛，但是大部分位于两次侧胸胁部，在深呼吸、咳嗽或者扩胸运动时疼痛较为明显，有时可以向肩背部放射，疼痛性质多为刺痛，或者是隐隐作痛。