本品是一种渗透性脱水剂，在静脉快速点滴后能使血浆渗透压迅速增高，在血-脑屏障功能良好的情况下可使脑组织液体逆渗透压梯度进入血管，并通过近端肾小管形成的高渗压产生利尿作用。
做肠镜之前一定要先把肠道内的大便排干净，喝甘露醇就是要拉肚子，而且晚上不能吃饭，要大量喝水，多活动，以利排便。甘露醇一般用量500至1000之间，可以口服，不必过于担心，一般不会出现拉到清水还不会自行停止的情况，没有大便就不会拉了。
甘露醇可以起到很好的降低颅内压，眼内压，治疗肾病以及脱水的作用。甘露醇作为山梨糖醇的同分异构体，是一种高渗的溶液，在注入体内之后，会迅速提高血浆渗透压使组织脱水，而且甘露醇不会被渗重，吸收率会使尿液的渗透压增高。
可以提高血浆的渗透压，促进眼部，脑部和脑脊液等组织内的水分进入血管，减轻局部组织的水肿；甘露醇也可以增加血容量，使肾小球、毛细血管压升高，提高肾小管内的渗透压浓度，发挥利尿作用；甘露醇对外伤引起的颅内高血压有较好的疗效。
除作肠道准备用，均应静脉内给药，甘露醇遇冷易结晶，故应用前应仔细检查，如有结晶，可置热水中或用力振荡待结晶完全溶解后再使用。当甘露醇浓度高于15%时，应使用有过滤器的输液器，根据病情选择合适的浓度，避免不必要地使用高浓度和大剂量。
