动脉粥样硬化就是动脉硬化的一种具体病症。与动脉硬化相比，动脉粥样硬化在心脑血管等方面等表现更为明显，更加难以控制，严重时可能会诱发心梗或者脑梗，对人体的危害性极大。
颈动脉粥样硬化可能会有以下表现：
首先是精神和身体都会下降，这时候做体表动脉的检查，会发现颞动脉、桡动脉、肱动脉等血管变宽、变长、变软。另外，病人的主动脉也会有硬化症，在这个阶段，大部分病人都不会有明显的生理变化，但在叩诊会上，可以看到胸骨柄后的主动脉浊音区变宽。主脉瓣区出现了一种带有金属性的副心音，同时伴有一种收缩性的杂平时要注意要有一个好的心理状态，不要出现情绪上的紧张和愤怒，平时要注意运动，不要抽烟、喝酒、忌辛辣食物，多食用一些新鲜的蔬菜和瓜果。
动脉粥样硬化根据其发病部位的不同所表现出的症状也有所差异。此疾病可发生在脑部、心脏、肾脏等部位，可诱发心绞痛、心肌梗死、脑缺血、脑萎缩、肾功能不全等症状。这些症状在身体上一般会直观地表现为头晕心悸、胸闷气短，病情严重的患者也可能出现心绞痛、血尿甚至猝死的情况。可以通过手术治疗，具体方案依照患者身体状况而定。
一般情况下，动脉粥样硬化与脑血管疾病有着密切关系，动脉粥样硬化是脑血管疾病爆发的基础。
当患者动脉粥样硬化疾病发展到中期，出现了头疼、头晕、记忆力下降、失眠多梦等症状时，就可能会引发脑血管疾病，当患者动脉粥样硬化疾病发展到后期，患者有可能会发生脑缺血，从而导致脑萎缩或脑血管破裂出血的情况。
可见，动脉粥样硬化与脑血管疾病是相辅相成的关系，具有一定的关联性。
动脉粥样硬化临床分期通常分为无症状隐匿期、缺血期等。
无症状隐匿期，斑块已形成，但无明显狭窄，临床上无器官损害。缺血期动脉粥样硬化斑块会导致血管狭窄、器官缺血，根据病变的器官不同，会出现相应的器官缺血症状。坏死期，血管腔内血栓形成，导致相应器官组织坏死。纤维化期，由于长期缺血导致相应器官组织纤维化萎缩。许多病人进入纤维化期而未经过坏死期，而已经进入纤维化期的病人也会再次进入缺血期。
