动脉粥样硬化临床分期通常分为无症状隐匿期、缺血期等。
无症状隐匿期，斑块已形成，但无明显狭窄，临床上无器官损害。缺血期动脉粥样硬化斑块会导致血管狭窄、器官缺血，根据病变的器官不同，会出现相应的器官缺血症状。坏死期，血管腔内血栓形成，导致相应器官组织坏死。纤维化期，由于长期缺血导致相应器官组织纤维化萎缩。许多病人进入纤维化期而未经过坏死期，而已经进入纤维化期的病人也会再次进入缺血期。
一般情况下，动脉粥样硬化的病因通常是血脂沉淀所造成的，具体内容如下：
如果患者没有养成良好的生活习惯，存在长期吸烟、酗酒、熬夜等情况，或喜欢大量食用辛辣刺激性、油腻肥厚的食物，可能会导致患者的血脂较高，从而出现动脉粥样硬化的情况。因此，患者应养成良好的生活习惯，要注意清淡饮食，使血管壁有弹性，以预防动脉粥样硬化的情况。
动脉粥样硬化是心脑血管疾病最常见的病理改变。
动脉粥样硬化是血管病中最为常见和重要的一组疾病，被称为动脉硬化，各种动脉硬化都有动脉管壁增厚和硬化这一共性，丧失弹性，管腔收缩。在发生过程中可伴有血管壁钙化和血小板聚集等病理改变。动脉粥样硬化以受累动脉发生病变为主要表现，以内膜为起点，相继出现各种病变的组合，包括部分有脂质及复合糖类聚等，纤维组织增生，钙质沉着，成斑块儿，有动脉中层逐步嬗变，其上为斑块内出血，破裂和局部血栓，因动脉内膜堆积脂质外表发黄、粥样，所以叫动脉粥样硬化。
一般情况下，动脉粥样硬化不能治好，但积极治疗后可以有效控制病情。具体情况分析如下：
动脉粥样硬化始于孩童，且持续发展，一般在中老年人开始出现症状。年龄、性别、酗酒、高血脂、高血压、高血糖、吸烟、遗传因素、肥胖症等因素均可诱发动脉粥样硬化。但是吸烟，大量饮酒是可以消除的危险因素。控制血压、血糖、血脂，延缓动脉硬化进展。如果控制不当，可能导致心脏梗塞、肾衰竭、脑卒中等重要脏器病变。
动脉粥样硬化指的是早期动脉内膜损伤后，血液中的脂质沉积在内膜上，从而导致内膜纤维结缔组织增生，导致内膜增厚，形成斑块，然后坏死、软化，看上去就像是被浇上了一层米粥，所以才会出现粥样硬化。这种硬化斑块形成局限性狭窄，不同程度的血管堵塞，导致血流通畅，导致机体相应器官缺血功能障碍，冠状动脉、脑动脉、肾动脉、腹主动脉、下肢动脉。