缺铁会影响血红蛋白合成，引起贫血，常见于营养不良、小量出血和钩虫病。而且铁又是组成血红蛋白的主要元素。所以可以通过补铁来治疗贫血，但不是所有贫血都要补铁。
用铁锅炒菜易于铁的吸收。少用铝锅，因为铝能阻止铁的吸收；选择好了补铁制剂，在服用过程中还需要注意要饭后服用补铁制剂。补铁制剂应选择对人体肠胃刺激小、吸收好、口感好的产品为佳。忌牛奶与铁剂同时服用。要多吃点蔬菜和水果：因为蔬菜水果中富含维生素C、柠檬酸及苹果酸。
孕妇缺铁性贫血是可以吃动物肝脏、猪血、牛肉、蛋黄等，深颜色的蔬菜，黑木耳、黑芝麻含铁也丰富。贫血患者需要合理安排饮食，每天有规律的补铁，连续食补一个月以上。如果血红蛋白偏低，可以配合口服铁之缘片加快改善贫血，防止病情加重。
贫血者对于甜食并没有什么要求，过多的攝入甜食，还容易得口腔溃疡，还容易坏牙齿，也会引起营养失调，久而久之会造成营养不良和贫血，所以要少吃甜食。所谓甜食就是含有一些糖分，提供一些热量，这对于纠正贫血并没有太大的帮助，贫血需要加强蛋白质的摄入，多吃一些动物性的蛋白质，另外贫血往往需要补充铁剂，可以多吃各种动物的血制品，比如猪血鸭血，还可以多吃动物的肝脏。
地中海贫血不能补铁治疗，因为地中海贫血是一种遗传性的疾病，是由于基因缺陷或基因突变，导致了珠蛋白肽链合成障碍出现了溶血性贫血的症状，地中海贫血不会铁元素缺乏，如果给予补铁治疗，容易造成体内铁元素蓄积，最终引起铁过载，对肝脏，心脏等重要器官产生毒副作用。
应该在指导下进行补铁的，不过可以通过一些食物来补充，可以适当食用一些动物内脏，红肉类等含铁丰富的食物，同时还应该注意少食用一些草酸高的食物，以免影响到了铁的吸收，因为食物中铁的吸收率有很大的个体差异，所以应该等一段时间后再去检查，如果还是有下降的情况，应该查明发病原因对症治疗。
