一般情况下，动脉粥样硬化与脑血管疾病有着密切关系，动脉粥样硬化是脑血管疾病爆发的基础。
当患者动脉粥样硬化疾病发展到中期，出现了头疼、头晕、记忆力下降、失眠多梦等症状时，就可能会引发脑血管疾病，当患者动脉粥样硬化疾病发展到后期，患者有可能会发生脑缺血，从而导致脑萎缩或脑血管破裂出血的情况。
可见，动脉粥样硬化与脑血管疾病是相辅相成的关系，具有一定的关联性。
动脉粥样硬化是引起心脑血管疾病的首要原因之一，高血压，高血脂，吸烟是引起动脉粥样硬化的主要原因，动脉粥样硬化，会引起全身的血管特别是心脏的冠状动脉，颈动脉，脑动脉这三处的血管从而引起心肌梗死和脑梗死。
动脉粥样硬化就是动脉硬化的一种具体病症。与动脉硬化相比，动脉粥样硬化在心脑血管等方面等表现更为明显，更加难以控制，严重时可能会诱发心梗或者脑梗，对人体的危害性极大。
动脉粥样硬化临床分期通常分为无症状隐匿期、缺血期等。
无症状隐匿期，斑块已形成，但无明显狭窄，临床上无器官损害。缺血期动脉粥样硬化斑块会导致血管狭窄、器官缺血，根据病变的器官不同，会出现相应的器官缺血症状。坏死期，血管腔内血栓形成，导致相应器官组织坏死。纤维化期，由于长期缺血导致相应器官组织纤维化萎缩。许多病人进入纤维化期而未经过坏死期，而已经进入纤维化期的病人也会再次进入缺血期。
动脉粥样硬化是心脑血管疾病最常见的病理改变。
动脉粥样硬化是血管病中最为常见和重要的一组疾病，被称为动脉硬化，各种动脉硬化都有动脉管壁增厚和硬化这一共性，丧失弹性，管腔收缩。在发生过程中可伴有血管壁钙化和血小板聚集等病理改变。动脉粥样硬化以受累动脉发生病变为主要表现，以内膜为起点，相继出现各种病变的组合，包括部分有脂质及复合糖类聚等，纤维组织增生，钙质沉着，成斑块儿，有动脉中层逐步嬗变，其上为斑块内出血，破裂和局部血栓，因动脉内膜堆积脂质外表发黄、粥样，所以叫动脉粥样硬化。
