脑死亡指瞳孔扩散，大动脉无波动，心电图成直线，呼吸已停止。无法再恢复，说明已经死亡，属于脑死亡的范畴，医院的抢救医生会给予出示死亡证明。脑电活动消失。这种状态持续24~72小时，对于脑死亡来说，有意义的生命个体已经不存在了。
病人的心跳、呼吸、血压等生命体征都可以通过一系列药物和先进设备加以逆转或长期维持。但脑死亡是全脑功能包括脑干功能不可逆终止。脑死亡的症状为：。自主呼吸停止，不可逆性深度昏迷。无自主性的肌肉活动，但脊髓反射仍可存在。脑干神经反射（颅反射）消失，瞳，散大或固定，对光线强弱无反应。脑电波消失，呈平直线，脑血液循环完全停止。
国际判断标准1968年哈佛大学医学院特设委员会重新对脑死亡概念，制定了人类首个脑死亡判定标准：不可逆的深度昏迷；无自发呼吸；脑干反射消失；脑电活动消失（电静息）。凡符合以上标准，并在24～72小时内重复测试，结果无变化，即可宣告死亡。
脑死亡后恢复的可能性并不大的。因为脑部出现死亡就代表脑部的神经元功能已经完全丧失，而神经元是属于永久不能再生的细胞，在损伤后就没有恢复的可能性，只能依靠周围残存细胞来代偿恢复功能。
脑死亡就是已经死亡了，只是说心跳没有停止。但是因为按照中国的法律是按照心脏停止来确定死亡的，所以不能够宣布死亡。只是对于脑死亡，其实已经无可救药随时会导致心脏死亡，是没办法再恢复过来的，随时会死亡。
