动脉粥样硬化根据其发病部位的不同所表现出的症状也有所差异。此疾病可发生在脑部、心脏、肾脏等部位，可诱发心绞痛、心肌梗死、脑缺血、脑萎缩、肾功能不全等症状。这些症状在身体上一般会直观地表现为头晕心悸、胸闷气短，病情严重的患者也可能出现心绞痛、血尿甚至猝死的情况。可以通过手术治疗，具体方案依照患者身体状况而定。
动脉粥样硬化指数是评价动脉粥样硬化严重程度的一个标准，正常值是小于4，数值越小说明动脉粥样硬化的程度越轻，如果超过4则说明存在一定的动脉粥样硬化，动脉粥样硬化在指数测量方面主要与血脂有关，所以病人在45岁以后要每年检测1次血脂，来评估动脉粥样硬化指数。
动脉粥样硬化是心脑血管疾病最常见的病理改变。
动脉粥样硬化是血管病中最为常见和重要的一组疾病，被称为动脉硬化，各种动脉硬化都有动脉管壁增厚和硬化这一共性，丧失弹性，管腔收缩。在发生过程中可伴有血管壁钙化和血小板聚集等病理改变。动脉粥样硬化以受累动脉发生病变为主要表现，以内膜为起点，相继出现各种病变的组合，包括部分有脂质及复合糖类聚等，纤维组织增生，钙质沉着，成斑块儿，有动脉中层逐步嬗变，其上为斑块内出血，破裂和局部血栓，因动脉内膜堆积脂质外表发黄、粥样，所以叫动脉粥样硬化。
动脉粥样硬化指的是早期动脉内膜损伤后，血液中的脂质沉积在内膜上，从而导致内膜纤维结缔组织增生，导致内膜增厚，形成斑块，然后坏死、软化，看上去就像是被浇上了一层米粥，所以才会出现粥样硬化。这种硬化斑块形成局限性狭窄，不同程度的血管堵塞，导致血流通畅，导致机体相应器官缺血功能障碍，冠状动脉、脑动脉、肾动脉、腹主动脉、下肢动脉。
动脉粥样硬化临床分期通常分为无症状隐匿期、缺血期等。
无症状隐匿期，斑块已形成，但无明显狭窄，临床上无器官损害。缺血期动脉粥样硬化斑块会导致血管狭窄、器官缺血，根据病变的器官不同，会出现相应的器官缺血症状。坏死期，血管腔内血栓形成，导致相应器官组织坏死。纤维化期，由于长期缺血导致相应器官组织纤维化萎缩。许多病人进入纤维化期而未经过坏死期，而已经进入纤维化期的病人也会再次进入缺血期。
