口臭可分为真性口臭和假性口臭。真性口臭的原因有如下几种：口腔卫生不好，有牙结石有炎症，如牙龈或牙周组织有炎症引起的口臭；身体一些疾病导致的唾液减少，引起牙周致病菌的增加导致的口臭。
嘴苦可能是炎症引起的一种味觉异常，多为急性炎症的表现，以肝胆疾病为多，因为甜味起点阈值高，苦味七起点阈值降低，所以吃甜食也会感觉口苦，中医认为口苦属于肝胆热证，胃肠热证。口臭的原因多见于牙齿龋病或者牙龈炎，牙周炎引起的，口腔周围大量的食物残渣和牙菌斑刺激，引起口腔异味，口臭也可见于胃肠道消化功能紊乱引起的。
常口干舌燥口臭，可能总爱吃生冷食物引起，或胃气受寒邪困滞所致。口臭的病因主要是考虑存在有口腔炎或者是牙龈炎的可能性，再就是不能排除有胃炎的可能性。在这种情况下，如果不注意就很容易出现了口臭或者口干症，但是如果口腔内存在着很多细菌，比如幽门螺杆菌和大肠杆菌等，那么这些细菌都有可能造成口气不好的问题。亦有阴明燥火亢盛之故，或长期吸烟，如果是长期便秘，或者是饮食不适宜，还可引起口臭或口干。
多是由于胃火大引起的。心理压力过大，经常性的精神过度紧张使消化腺尤其是唾液腺分泌减少，导致口干，厌氧菌大量生长，也容易出现口臭有异味。预防口臭有异味第一点要注意口腔卫生，戒烟戒酒，饮食要相对清淡。
生理性口臭是由于没有养成良好的口腔卫生习惯造成的。口源性口臭是由于口腔疾病造成的，比如龋齿、牙龈炎、牙周炎、口腔黏膜病变等。非口源性口臭是因为患有消化系统疾病，比如急慢性胃炎、胃十二指肠溃疡、幽门梗阻、胃癌、肠梗阻等。另外尿毒症以及糖尿病酮症酸中毒病人也会有比较特殊的口臭。
