是由各种肾疾病所引起的慢性肾实质损害，逐渐出现肾的排泄和调节功能失常，从而产生一系列以蛋白质代谢产物潴留为主及水、电解质和酸碱平衡失调的临床综合征。
儿童发生肾病综合征，大多数是原发性肾病综合征，其病理类型以微小病变型肾病为主，目前病因尚不是非常明确，但大多认为与免疫功能紊乱有一定的关系，紊乱的免疫功能攻击了肾小球的滤过屏障，血液经过肾小球毛细血管的时候，会漏出蛋白质和红细胞，造成患儿出现大量蛋白尿和血尿；极少数可能是家族遗传性肾病，比如薄基底膜病。
肾病综合征指的是一组症状，比如患者出现了典型的大量的蛋白尿，同时又合并了严重的低蛋白血症，有第一条和第二条的症状，又具备后面两条的其中一条，就称之为肾病综合征。
肾病综合征是因为肾脏的滤过膜发生异常，会有一些原来不能通过肾脏滤过膜滤出的物质现在更多的滤出了。临床上表现为肾脏里漏出大量的蛋白，这就是肾病综合征最主要的症状，由于大量蛋白尿造成蛋白大量流失，从而使血浆白蛋白降低，出现第二个症状低蛋白血症。
肾病综合征的常见症状是尿沫、下肢或眼睑水肿，主要指凹陷性水肿，有的可能有高血压和少尿，大多数肾病综合征不会有腰痛，可能是尿结石、腰肌劳损和腰椎间盘突出。可以去肾内科门诊检查尿常规、肾功能和尿彩色多普勒超声。先到肾脏内科仔细查查。这些症状和肾脏没有太大关系，如果不放心可以到肾脏内科做个全面的检查。必要时需要做肾穿病理诊断明确诊断。
小儿肾病综合征是儿科泌尿系统疾病，临床上表现为三高一低，即全身凹性水肿，按压凹陷难起；高脂血症，血清胆固醇超过正常值；高蛋白尿，成人超过3.5g，儿童每公斤体重超过50mg；低蛋白血症，血浆白蛋白低于2.5g/L。
