部分慢性肝炎的病人是没有什么特殊临床症状的，只是在体检的时候才发现肝功能的异常；部分病人可以表现为乏力、厌油、尿黄、食欲下降、消瘦、肝区不适、腹胀、腹痛等症状。
慢性肝炎大多都是从急性病毒性肝炎转变而来的，是由于病人机体自身免疫功能出现紊乱，长期应用损害肝脏药物以及机体对药物过敏、酗酒、体内某种酶的缺乏、代谢紊乱等原因均可导致慢性肝炎的发生。
慢性肝炎平时不表现症状，为隐性携带状态，一旦受某些因素影响，会发作为急性肝炎，急性肝炎治疗主要是护肝抗病毒治疗，平时饮食要清淡，低脂饮食要休息，不能劳累，不能熬夜，要戒烟限酒。
适合多进食新鲜蔬菜，如青菜、芹菜、菠菜、黄瓜、西红柿等；多吃水果，如苹果、生梨、含有多种微量元素和维生素香蕉、葡萄、柑橘等。食物要富含优质蛋白质：蛋白质是维持人类生命活动最重要的营养素之一，一旦病情改善，即应逐步增加蛋白质的摄入。碳水化合物的提供要适当提高。
其基本发病机制为机体对自身抗原耐受性被打破，从而激发对自身抗原的免疫应答，免疫细胞攻击自身相应的靶抗原，造成细胞的凋亡、坏死和炎症反应。ALD的发生和发展至少与下述机制有关：①氧化应激：乙醇代谢过程中产生的大量活性氧（ROS），氧自由基的毒性反应，使人体发生氧化应激，是酒精性肝病发生发展的关键机制之一。
