早期急性单纯性乳腺炎的症状，主要是乳房胀痛，局部皮温略升高，轻微压痛，并有边界不清的硬结。进一步发展到化脓性乳腺炎时，局部皮肤红肿，疼痛明显，皮温进一步升高，触痛更加明显。会出现寒战、发热、头痛等全身症状。
哺乳期乳腺炎早期主要表现为乳房部位的肿块出现红肿、疼痛，且疼痛程度不同。随病情发展，局部红肿伴随全身发热、白细胞增高。病变还可能造成乳房脓肿，此时发热症状减轻，若不及时处理，可能出现破溃、流脓等症状。
哺乳期乳腺炎是由于乳汁淤积使细菌侵入繁殖引起来的乳腺炎症。乳腺炎的主要症状是乳腺有硬结，红肿，局部皮温升高，乳腺硬结压痛明显，病情严重可出现全身症状，如体温升高，可形成乳腺脓肿。
哺乳期胸痛，可能是急性乳腺炎，经常会出现发烧、胸痛、乳房肿块，看医生做乳房B超检查，基本上可以确定，也可以做血常规检查，经常会有白细胞升高，如果是这样，给抗生素治疗。
非哺乳期乳腺炎症状：突然出现乳房红、肿、热、痛及脓肿形成。体检常可扪及波动，部分病例脓肿可自行穿破、流脓。局部表现剧烈、急骤，但全身炎症反应较轻，中度发热或不发热。少数病例白细胞增多。非哺乳期的乳腺炎也有典型的红肿热痛的表现，也称浆细胞性乳腺炎，如果形成了明显的乳腺脓肿，需要进行切开引流，或者行乳腺组织的区段切除手术，并且手术以后要继续抗炎，因为容易出现切口不愈合，并且复发的可能。
出现乳房胀痛并且有局部皮肤温度高，按压有痛感，出现边界不清楚的硬结。急性化脓性乳腺炎，局部的皮肤会出现红肿热痛。触摸会有硬结。肿块局部的皮肤发生隆起，有的皮肤呈橘皮状。
