长期肺实变是由于肺不张和肺泡积液造成的肺内气体消失，肺组织呈现实质性改变。大量的渗出物充塞于肺泡腔内，肺泡腔内气体减少或消失，肺组织质地如肝脏，称为实变。长时间的实变就不能恢复正常，会有引起呼吸困难的呼吸衰竭改变的。
治疗得当，半月症状可以消失，x线片征象消失晚于临床，治疗及时可不留痕迹。少数患者伴有胸膜炎，并随肺部病变而消失。极少数病人延误了治疗时机可演化成肺脓肿，病程较长且可产生瘢痕。
中医治疗肺结核最主要的方法还是进行口服中药治疗。中医治疗肺结核用药与西医治疗肺结核用药有不同之处，西医治疗肺结核有固定的抗结核药物，有具体的服药剂量和方案，而中医治疗肺结核主要是根据症状、体征，对肺结核的证型进行分析，根据肺阴亏虚，虚火灼，肺气阴两耗等不同的证型辨证用药。
治疗结核病的原则是，一则补体虚，复其真元，二则杀其虫，已绝其根本。治疗结核病重视用化疗药物杀灭结核菌。重视扶助正气，增强病人自身杀灭结核菌的能力。外因通过内因起作用，病人自身抗病能力强弱是疾病转归的重要因素。药物可以内服或外敷，用药方便，副作用小。但强调一点，治疗结核病不能单用药草，必须和药物联用，才能够有效提高病灶局部血药浓度，促进恢复。
中医药治疗肺结核疗效确切，可选用的种类繁多，且可通过药物时令筛选有明显抗菌活性的药物，植物药或其单体，主要有以下几类药物，有益气、补血、滋阴、养阳药，固本培元类的中药可调节人体免疫功能，起到抗痨作用，抗痨杀虫类药物，可杀灭或抑制结核杆菌，从而起到抗痨作用。