少量气胸多无明显症状，但常见急性气胸常表现突然性胸痛、胸闷、咳嗽、喘气、心慌等症状，部分还可合并感染出现发热。出现突然胸痛、喘息、胸闷情况，需要尽快进行胸片、心电图检查，基本可确诊。
气胸插管后又复发需要做的是胸腔镜，不是腹腔镜。要具体看复发的严重程度，如果不严重的话，只是单纯气胸，没有肺大泡的情况下，可以做引流治疗，还可以进行保守治疗，在医生的指导下使用抗生素等药物来缓解，还要注意饮食，多休息。
如果保守治疗没有效果，而且症状比较严重的话，就需要胸腔镜进行治疗，术后也要注意护理。
气胸排气的方法，通常有以下两种方式：常用的是胸腔穿刺抽气。当气胸比较稳定的时候，可以选用胸腔穿刺排气。当气体量较多的时候，可以每日、隔日抽一次。但是，每次抽气的时候最好不要超过一升，以免发生复张性肺水肿。常用的方法是胸腔置管引流术。胸腔置管引流，也就是在胸腔插上引流管，然后接水封瓶，进行持续的引流积气。这样的好处是气体慢慢的被引流出来，一般不会发生复张性肺水肿。
气胸常与肺气肿混淆，应区分开。肺气肿主要是由于各种原因导致的慢性支气管炎，长期的换气、通气功能不足造成呼吸性的呼吸困难，时间久了会容易形成肺内出现气肿，肺内大量残余的气体无法排出去甚至容易出现肺源性心脏病。气胸主要是由于多种原因，包括创伤以及自身胸膜腔壁的先天性菲薄，而引起胸膜腔的破裂，空气不断进入胸膜腔内使其内的压力逐渐增加，压缩了正常的肺组织而形成气胸。
气胸复发症状可以通过吸氧、休息慢慢自愈，症状为突发胸痛、胸闷、呼吸困难，可能会出现刺激性咳嗽、少量咳痰，严重者需要通过胸腔闭式引流术排出积气，使被压缩的肺能够复张，破口逐渐愈合。
