总胆红素和直接胆红素偏高可能会突然全身黄疸，就是蚕豆引起的溶血性黄疸；再比如肝炎引起的肝细胞性黄疸。所以，在临床上，经常根据直接胆红素与总胆红素比值来协助鉴别黄疸类型。胆红素由血液中的红细胞被破坏产生，在肝脏被摄取成为结合胆红素，也叫直接胆红素。当红细胞破坏过多或者肝脏摄取出现问题，就会出现总胆和直胆的升高。
判断胆红素代谢异常是胆囊炎导致还是肝病导致，从临床表现来看，有皮肤瘙痒症状的，粪便呈现一种陶土样颜色的。则由胆囊炎导致胆道梗阻造成的。表现为间接胆红素升高为主；而肝病所导致的胆红素升高，则没有这两种症状，表现为直接胆红素升高。
如果化验结果提示总胆红素、间接胆红素和直接胆红素都增高，那么考虑是肝细胞性黄疸的可能性大。而常见的就是药物性肝炎，或者是慢性病毒性肝炎，出现了肝功能恶化，所以也会合并有胆汁排空的异常。
总胆红素和直接胆红素下降可能代表检测错误、症状减轻等情况。
1.检测错误：只有一小部分的偏差，并不重要，或许是检测出了什么问题，但如果降低的幅度很大，那就更好了。
1.症状减轻：直接胆红素降低，说明胆汁已经排出，排除了阻塞的原因，因此，直接胆红素的降低是正常的。
总胆红素主要包括直接胆红素和间接胆红素，当直接胆红素降低时，总胆红素也会降低，需要通过X线检查来确定是否是由于阻塞的原因消除。
总胆红素直接胆红素间接胆红素都高，也就是肝功能异常，说明肝脏已经出现损害，比较容易出现黄疸的症状。应该及时及早的做治疗，避免肝损害，进一步加重，从而出现肝硬化等疾病的可能。建议做乙肝两对半和B超检查，若有异常，应尽快治疗。
一般来说，总胆红素、间接胆红素、直接胆红素高可以通过检查，进行药物治疗。
在临床上，总胆红素、间接胆红素、直接胆红素高，可以在医生指导下口服熊去氧胆酸、茵栀黄颗粒或静点茵栀黄注射液，缓解病情。同时，必须排查慢性肝炎以及肝硬化或者药物性肝损伤。日常注意饮食，平时不能喝酒，不吃刺激性抹食物，监测身体各项指标。