老人小脑萎缩可出现情绪不稳、思维能力减退、注意力不能集中、严重时发展为痴呆、语言障碍等症状。脑萎缩是指由于各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生脑部萎缩，以损害脊髓及小脑为主、慢性、进行性脑部疾病，脑组织细胞减少而引起脑神经功能失调的一类神经精神性疾病，以中老年人群多见。
脑萎缩是指脑组织体积的缩小，常见的原因有脑外伤、脑血管病、颅内感染、反复癫痫发作、颅内肿瘤、代谢异常等原因造成的脑损伤，还有一些原因不明的中枢神经退行性病变。症状主要表现有认知功能的障碍和性格行为异常，如记忆力下降、思维能力、计算能力及执行能力下降等，还有精神行为的改变，有明确病因的，还有原发病的临床症状，如脑血管病，可以表现为肢体麻木、活动障碍等。
由于各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一类神经精神性疾病。本病起病较为缓慢，呈进行性加重，多数病人的发病日期难以确定，其临床表现与脑萎缩发生的部位和程度有关。
脑萎缩是由多种原因导致的，像遗传、脑外伤，平常常见的脑卒中、脑炎、脑膜炎、脑血管畸形，还有脑部肿瘤、癫痫长期发作、烟酒过度、营养不良、甲状腺功能病变，脑缺血缺氧等均可导致脑实质破坏和神经细胞的萎缩、变形、消失。
脑萎缩的临床表现分为大脑机能衰退和认知功能减退两大类，主要与脑萎缩发生的部位及程度有关。弥漫性大脑皮层萎缩以痴呆、智能减退、记忆障碍、性格改变、行为障碍为主。有的伴偏瘫和癫痫发作。局灶性脑萎缩以性格行为改变为主；小脑萎缩以语言障碍、肢体共济失调和意向性震颤为主病变早期，常出现头晕头痛，失眠多梦，腰膝酸软，手足发麻，耳鸣耳聋，渐至反应迟钝，动作迟缓，喃喃自语，答非所问。
