表现为一个或者多个肋间隙疼痛。疼痛经常从一侧的背部，沿着肋间隙向前方，往胸部以及腹部的前壁放射，单侧发病比较多见，双侧发病比较少见，任何可以增加胸腔内压力的动作，都可能导致疼痛加重，包括咳嗽，打喷嚏。疼痛性质多表现为烧灼感疼痛，或者是牵涉样的疼痛，有的时候肋间隙还可能会有压痛。
胸神经疼痛主要是由肋软骨炎引起的，这是一种年轻妇女的一种病，也是一种肋骨上的无菌性炎症，在工作过后，剧烈运动会引起疼痛，在这个时期可以服用尼美舒利分散片，缓解疼痛，如果有需要，可以用利多卡因进行局部注射。还有就是因为胸椎间盘脱失引起的肋间神经痛，属于一种长期的劳损，可以进行物理治疗，对于疼痛的部位进行按摩，帮助内部血液和神经的疏通缓解疼痛的症状。
胸部的神经痛常见于肋间神经炎和带状疱疹后神经痛。肋间神经炎引起的疼痛一般为阵发性跳痛，刺痛，范围较局限，但程度剧烈，疲劳、睡眠不好、感冒时容易发作，休息可好转。带状疱疹后神经痛则一般是刀割样或者火烧样剧痛，无法忍受，需要服用强效止痛药物才能缓解。
胸部神经主要是肋间神经，沿肋骨下缘走行，由于其敏感性较高，其疼痛往往严重，难以忍受。病因多由疱疹病毒感染引起。表现为迅速进展的一侧胸痛，呈明显区域性，并伴随出现相应区域皮肤红色疱疹。
肋间神经痛分继发性和原发性两种，由胸椎退变、胸椎结核、胸椎损伤、胸椎硬脊膜炎、肿瘤、强直性脊柱炎等疾病可继发根性的肋间神经痛；肋骨、纵膈或胸膜病变会继发干性的肋间神经痛。原发性的肋间神经痛少见。
