对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
包裹性胸腔积液不是必须要做手术。是否要做手术跟患者包裹积液的量，以及引起包裹积液的性质有关系。如果包裹性胸水很小，没有任何不适的表现，可以定期到医院做CT和X线检查。如果有大量的胸腔积液，需要住院进行胸腔穿刺引流和胸腔闭合引流。如有不完全引流，需住院进行肋间插管引流。包裹性胸腔积液是因为肿瘤有转移而导致的。
肺癌手术后出现胸腔积液可能是以下原因：肺癌术后围手术期出现的积液是胸膜腔开放手术胸膜的正常生理状态，如果是术后很长时间以后出现的积液，大多要找其他原因，比如有没有低蛋白血症，有没有心衰，有没有胸膜腔肿瘤转移等。
对于肾结石患者来说，手术造成的胸水，很有可能是在术后受到某些反应性的刺激，从而造成了同一侧的胸腔积水。
通常情况下，这一小部分的胸水在术后的恢复过程中会慢慢的被消化掉，并不会对患者造成太大的伤害。当然，如果是因为胸内积液过多，那么就必须要做胸腔内插管引流，防止胸腔积液，防止感染等。这种胸水会给患者带来很大的负面效果，如果有大量的胸水，可以用插管引流将胸腔积水排出，这样对患者的整体效果会很好。
胸腔积液治疗方法可存在很大差异，不同的治疗方法，其好转时间不同，比如外伤卧床病人出现的胸腔积液，只要外伤好转病人能下床活动，下床活动后两三天内可吸收，恶性间皮瘤引起的恶性胸腔积液，该积液本身具有顽固性，如果只釆取胸腔穿刺抽液可很快再次产生，则很难恢复，若向胸腔内灌注化疗药物，则可在两三天内好转消失。
通常情况下，孩子肺炎胸腔积液严重。具体分析如下：
孩子肺炎如果目前还合并了胸腔积水的症状，是比较严重的。在这种情况下考虑目前炎症感染比较重，肺组织损伤程度比较大，一些正常的肺组织出现了不可逆的损伤，因此就会影响到肺的呼吸功能，从而会出现呼吸困难，缺氧等症状。另外胸腔积液量逐渐增多以后，也会挤压正常的肺组织，从而出现肺实变甚至会合并胸膜炎，心包炎等全身性的疾病。
