乙肝是一种慢性的疾病，如果疾病进入到肝炎活动期，会逐渐的发生肝脏的损伤。
如果不能及时的诊断和治疗，病情就会慢慢恶化，最终导致肝纤维化，进而发展成肝硬化。乙肝到肝硬化的过程会受到很多因素的影响。首先，这是一种特殊的病症，还有一个人的身体状况，有可能是几年，也有可能是十几年，甚至是几十年。所患者需要及时治疗，避免延误时间。
慢性乙肝病毒携带者，如果肝功能正常，腹部彩超正常，或者在药物干预的情况下，肝脏功能正常，肝脏没有进展到肝硬化，那么就可以活到正常的寿命，寿命不会因为乙肝的存在而缩短，如果已经出现了明显的肝硬化或已经出现了肝硬化失代偿期，也就是肝腹水，那么寿命是大大的下降，如果出现肝癌，生存期也会缩短。
慢性肝炎一般病程较久，超过半年。慢性乙型肝炎是乙肝病毒检测为阳性，病程超过半年，起主要症状为恶心乏力厌食，腹胀，肝区疼痛等症状，这种疾病多数是有家族遗传史，婴幼儿感染，免疫力低下者病毒感染。所以一旦出现异常症状时，应及时去医院检查肝功能。饮食上适量进食优质高蛋白，适当补充维生素，微量元素，不宜过多吃糖及高脂肪的食物，要戒酒病配合医生给与必要的治疗。
慢性乙肝的存活时间与对疾病的重视、规范治疗有关，没有明确具体的存活时间，如慢性肝炎不治疗，转氨酶高达500-600IU/L，病情进展快，转氨酶是50-60IU/L，病情进展慢，慢性乙肝最关键是要重视疾病、规范治疗、定期复查，慢性乙型肝炎药物治疗后酶学控制好、病毒测不到、影像学不进展、定期检查没有不好的并发症，可以存活的时间很长，甚至与正常人寿命相同。
乙肝患者的寿命问题需要分很多种情况的。单纯的乙肝病毒感染很少有直接影响寿命的，除非是爆发性肝炎导致肝衰竭的，救治不及时确实很凶险，慢性感染或单纯携带状态不影响寿命。如果不注意控制病毒或不知情时发生了肝硬化肝癌等情况就有可能影响寿命，所以一定要注意复查预防。
吃抗病毒药物至少3-5年，治疗的方法不同所治疗的时间也是不同的，药物的费用也是不同的，平时饮食要注意清淡，不要吃油腻、辛辣刺激的食物，不要熬夜，以免加重肝脏负担，致使病情恶化。
