乙肝五项中的乙肝表面抗原、乙肝E抗体和核心抗体阳性，就是小三阳。乙肝五项中乙肝表面抗原和E抗原，及核心抗体阳性是大三阳。大三阳和小三阳相同，是乙肝表面抗原与核心抗体都是阳性，不同在于是乙肝的E抗原阳性，还是E抗体阳性。称为大三阳因为E抗原阳性的情况，说明乙肝病毒在身体内复制比较活跃，所对应的乙肝病毒DNA定量比较高。
大三阳转化为小三阳有两种途径，第一点，大三阳免疫系统发挥作用，产生一定的抵抗力将其病毒清空，大三阳自然转化为小三阳，但这情况比较少出现。另外一种就是体细胞免疫法来治疗大三阳，可以在短期之内将e抗原转为阴性。大三阳虽然可以转为小三阳，但并不能代表就没事了，平时还是需要定期观察为好。
一般来说，大三阳转小三阳的时间存在个体差异。
乙肝大三阳转为乙肝小三阳通常没有固定的时间，部分患者是半年到1年，而有些患者则需要2年，甚至是更长的时间，通常是大三阳转化为小三阳的时间自身清除乙肝病毒免疫反应的强弱，以及抗病毒治疗的方案的影响。
患者平时多休息，不要劳累，同时不要吃刺激和油腻的食物，保持合理的饮食，多吃富含钙质的食物。
乙肝的大三阳小三阳患病者是不可以喝酒的，喝酒会加重肝脏负担，造成病情恶化。由于乙肝的发展具有不可预测性，所以乙肝大三阳小三阳患病者也要注意定期检查，并且自身病情积极治疗。
大三阳要严重一些。大三阳是指两项半检测中有一项或三项呈阳性，且多数患者有肝细胞损伤，常伴有转氨酶升高，乙肝病毒复制活跃或相对活跃，往往具有一定或较强的传染性，并有较大的几率引发肝硬化和肝癌，小三阳患者的严重程度主要取决于是否有乙肝病毒复制和复制的活跃程度，一些小三阳病人没有或只有轻微的肝组织损伤，但病毒复制并没有停止，这些病人发生肝癌和肝硬化的几率很大。如果体内有病毒复制，就需要用抗病毒药物治疗，如果没有病毒复制，原则上不需要特殊的干预和治疗，定期复查就可以。
大三阳相对小三阳要严重得多。乙肝大三阳病人体内的乙肝病毒含量较高，对肝脏损伤也比较严重，而小三阳病人的乙肝病毒含量较低，对肝脏损伤也比较轻。大三阳病人的体内，乙肝病毒复制处于活跃状态，乙肝小三阳病人乙肝病毒复制处于静止状态，大三阳的肝功多有变化，而小三阳的肝功基本正常。从自觉症状看，大三阳病人肝病症状明显，需要进行积极的治疗，而小三阳病人基本没有症状，一般不需要治疗。建议应做到调养、劳逸和随访的三结合，提高个人免疫功能和抗病毒能力，不喝酒不吸烟，不吃刺激性重的食物。
