通常分为四期。一期，肿瘤的包膜完整，在镜下包膜无受累现象。二期肿瘤侵袭纵膈脂肪组织和胸膜，或在镜下可见胸部包膜有受累现象。三期胸腺瘤已累及心包大血管和肺等重要组织结构。四期肿瘤易发生胸膜和细胞种植性转移，四b期是必须肿瘤已发生淋巴性转移和血源性转移。
胸腺瘤的病理分期常常需要根据肿瘤的生长、侵袭情况来决定，常常依靠手术探查。一期，肿瘤的包膜完整，在镜下包膜无受累现象，二期，肿瘤侵袭纵膈脂肪组织和胸膜，或在镜下可见胸部包膜有受累现象，三期，胸腺瘤已累及心包大血管和肺等重要组织结构，四a期，肿瘤易发生胸膜和细胞种植性转移，四b期是必须肿瘤已发生淋巴性转移和血源性转移。
多数胸腺瘤属于良性肿瘤。一般体积较小的胸腺瘤，患者无明显自觉症状，大多在体检时发现，以外科手术切除为主，因为随着胸腺瘤发展，肿瘤体积增大可能侵犯周围器官及组织，引起相应症状，如胸痛、胸闷、声音嘶哑、饮水呛咳等症状。对于早期胸腺瘤，通过外科手术切除，可达到治愈目的。
胸腺瘤手术，术后是否复发，主要取决于手术中切除的方法。正常成人，胸腔胸腺都会退化消失，若胸腺区胸腺未消失并出现胸腺瘤，就是手术指征，可手术切除。如果手术中将胸腺瘤以及整个胸腺全部切除，并将前纵隔的脂肪组织全部切除，术后一般不会复发。若手术中只切除胸腺瘤而将其他胸腺残留，术后会出现其他胸腺组织再次瘤变的可能。
胸腺下降不是胸腺瘤，胸腺下降意味着胸腺组织没有退化成脂肪细胞，也没有完全变成有组织的组织，胸腺瘤是指源于胸腺的肿瘤，包括许多病理类型，不管是哪种病理类型，根据其与周围组织的关系将其分为良性胸腺瘤和恶性胸腺瘤。
